— Но как же вы здесь существуете? — продолжал свои расспросы Танатос — Чем питаетесь, как выживаете, в конце концов?
— Подземному городу две сотни лет, — ответил проводник. — За это время мы смогли наладить стабильное производство пищи. У нас есть автоматические преобразователи и все необходимое. Подземные источники снабжают нас водой, компрессоры — воздухом. Правда, вода вся заражена, но мы успешно фильтруем ее.
— Автоматические преобразователи? — переспросил я. — Как на космических кораблях?
— Вы угадали.
— Но откуда вся эта техника здесь?
— Прежде чем превратить подземелья в тюрьму, правительство собиралось использовать их, чтобы построить тут свое неприступное убежище.
— Они хотели спрятаться под землю? — удивился Танатос.
— Так планировалось вначале, — подтвердил проводник, — но затем от этой идеи пришлось отказаться, уж слишком велика территория пещер, ее трудно контролировать. «Саранча» проникает к нам беспрепятственно, значит, территория действительно уязвима.
— И тогда они построили купол, — догадался я.
— Предпочли убежище на поверхности, — улыбнулся незнакомец, — а тут практически все уже было готово, во всяком случае, система жизнеобеспечения уже работала.
— И чтобы добру не пропадать, из пещер сделали тюрьму, — кивнул Тан, с интересом глядя по сторонам.
По пути нам попадались исключительно мужчины. Здесь действительно никто не носил оружия, во всяком случае так, чтобы его сразу можно было заметить. Наш проводник составлял исключение.
Меня заинтересовала история подземелий, и я решил ее проверить. «Центрком» мгновенно загрузил в память «Циклопа» все необходимые данные. Информации было достаточно. Я вывел текст на поверхность линзы.
Проводник оказался прав, все было так, как он рассказывал.
Пещеры снабдили автономной системой, но жилые помещения строить не стали, и проект был заморожен. Сильные мира сего предпочли подземному комплексу Нернос, защищенный более надежным энергетическим куполом. Все планы подземных туннелей были уничтожены, и через некоторое время пещеры переделали под гигантскую тюрьму. Выходы запечатали, снабдив их совершенной охранной системой, ну а недостатка в высылаемых с поверхности никогда не было.
Мне захотелось выяснить, кого же в первую очередь сюда отправляли. Процесс оказался сложным. Сначала под землю попали политические оппоненты Триумвирата. Дерущиеся за власть крысы становились жертвами собственной системы. Юпитер спокойно переваривал своих детей.
