— Серьезней не придумаешь.
— Как же она тебя не застрелила?
— Да вот сам все время думаю и ответа не нахожу. Может, действительно любит?
— Если это так, — улыбнулся я, — то ты выбрал довольно своеобразный способ выражения своих чувств.
— Так я же… — смутился Тан, — по-нашему, по-простецки, все ведь свои, почти что одна семья. Сколько там нас на всю планету!
Я призадумался:
— Да этак около сотни.
— Ну вот, — воспрянул духом Танатос, — я же и говорю, одна большая семья!
— М-да, повеселил ты меня…
Тан снова потер пострадавшую скулу.
— Я чего к тебе вышел… хотел предложить, может, заглянем к эсбэшникам, на «всадника» твоего посмотрим?
Эксперты СБ встретили нас без видимого энтузиазма.
— Вот он, голубчик, — сообщил Тэлбот Викерс, начальник отдела криминалистики. — Мы его уже почти разобрали.
«Всадник» лежал на огромном вращающемся стенде под мощным генератором дневного света. Мы подошли ближе.
— Что удалось выяснить? — поинтересовался Танатос, недоуменно разглядывая необычные детали.
— Механизм намного сложнее «саранчи», — ответил эксперт, — совершенно иная структура и совершенно иная сборка. Таких роботов у нас не производят.
— В смысле? — не понял я.
— Я имею в виду «Арсенал СБ» и боевые совместные разработки «Ареториума» и «Импланты».
— Может, их изготовляет кто-то тайно? — предположил Танатос.
— Возможно, — согласился Викерс, — но как в таком случае скрыть факт производства? Посмотрите на эти блоки, я никогда ничего подобного раньше не видел. Совершенно иной способ компоновки. Я даже не представляю, как работают отдельные узлы.
— Но материалы обычные?
— Да, тут все в порядке. Все материалы используются в нашей робототехнике.
— И что это нам дает? — задумчиво спросил Тан.
— В отличие от «саранчи», которая определенно управляется дистанционно, — продолжил свои объяснения эксперт, — эти механизмы скорее всего имеют внутреннюю программу. Во всяком случае, об этом говорит общая конструкция.
— А что, если именно «всадники» управляют «саранчой»? — тут же ловко ввернул Танатос.
— Все, конечно, возможно, но утверждать однозначно не берусь. Вот эта штука — блок питания.
Викерс указал на маленький черный прямоугольник.
— Мы его протестировали на нашем оборудовании и пришли к выводу, что он слишком слаб, чтобы помимо питания «всадника» передавать еще какие-нибудь выходные кодоны.
— Тогда что это такое? — Танатос неприязненно указал на останки. — Зачем они нужны?
— Это наблюдатели! — ответил эксперт.
