Может, он мне просто привиделся?
Я открыл свежий видеофайл, запись была сделана в этом самом помещении пять минут назад.
Нет, все в порядке. Вот он сидит на полу. Его слова, словно песок, просыпающийся между пальцами, каждый раз ускользали от меня даже тогда, когда я просматривал запись нашей беседы.
Я просто не слышал его.
Свернув запись, я поспешно покинул территорию Домината и, воспользовавшись пневмоподземкой, вернулся в Литтон-сити…
«Нарыв» происходил одновременно на всей планете, но наиболее интенсивно в районе Нерноса. Словно там под защитным куполом сосредоточилась главная цель уничтожающих все на своем пути механических тварей.
Без Нерноса наш общественный строй невозможен. Да, пусть там обитают преступники, готовые на все ради упрочения своей власти, но они нам нужны, они нам необходимы, и они прекрасно это понимают. Их можно уничтожить, но тогда придут другие, возможно, еще хуже.
Так какой смысл что-то менять?
Доминаторы всегда выбирали меньшее зло.
Не в этом ли наша главная ошибка?
Но ведь пока что все держится. Мир не рухнул, не разлетелся на куски. Войны нет, и уже хорошо. Равновесие соблюдается, но что будет завтра, даже я не решался предсказывать.
Что-то настойчиво вмешивалось в нашу жизнь, и к чему это приведет, не ведомо было никому.
Улицы Литтон-сити по-прежнему пустовали. На перекрестках застыли бронемашины.
На лобастых бронированных башнях сидели солдаты. На меня они посматривали как на опасного, непредсказуемого зверя, от которого не знаешь, чего ожидать.
Вполне здоровая реакция.
Кое-где уже работали автоматические уборщики, ближе к утру их будут здесь тысячи.
Из-за угла появился сильно потрепанный Танатос с небольшим синяком на скуле.
— Кто тебя так, бледный всадник? — попытался пошутить я.
— Если бы… — Тан осторожно потер скулу.
— Тогда кто же?
— Клото.
От перекрестка послышался дружный хохот.
Танатоса передернуло.
— Что ржете, уроды! — громко рявкнул он, и солдаты мгновенно притихли.
— Ты решил, что они над тобой?
— Это был бы последний всплеск веселья в их жизни, — мрачно сказал доминатор.
— Расслабься, не все так плохо, как кажется на первый взгляд.
— Ну да, тебе легко говорить, ты «всадника» завалил, а я на этот раз даже до тысячи уничтоженных единиц не дотянул.
— А что у вас там произошло с Клото?
— Противоборство женского и мужского начала!
— А конкретней? — уточнил я.
— Да за задницу ее ущипнул, — нехотя признался Танатос.
— Что? — Я недоверчиво посмотрел на коллегу. — Ты серьезно?
