— Ты что, спятил?! — заорал на меня напарник. Многофункциональный анализатор тут же выдал результаты.
— Белок, — удивился я, — кальций, вода, углерод… Это живая материя.
— Что?! — несколько опешил Танатос — Ты уверен?..
— Смотри сам, пересылаю тебе данные. Несколько минут Тан подавленно молчал.
— Может, мы ошиблись и это не они? — неуверенно предположил он.
— Если не они, то тогда кто?
— Ну не знаю…
— Зона хранилища хорошо охраняется, здесь нет людей, все автоматизировано.
Я решил взять пробу на ДНК, затем, быстро получив результат, отправил данные «Центркому».
— ДНК человека, — сообщил я напарнику.
— Час от часу не легче. — Танатос опасливо посматривал на странный студень. — Из чего же они сделаны?
Он с любопытством поглядел на застывших неподалеку помощников.
«Центрком» сверил данные, и мои догадки подтвердились. Распавшиеся «жнецы» погибшего доминатора имели одинаковую со своим хозяином ДНК. Они были продолжением его плоти, выращенные из него неким искусственным способом.
Именно об этом я и рассказал раздраженному моим молчанием Танатосу.
— Обалдеть! — Доминатор ударил кулаком по кобуре. — И что прикажете обо всем этом думать?
— Не знаю.
— Неужели теории внезапно иссякли?
— Пока что да.
— С чего бы это?
— Слишком мало исходных данных.
— А по-моему, в самый раз.
— Вот ты и придумай, — отмахнулся я, отправляя в «Центрком» обобщенный отчет.
— Бред какой-то получается, — пробурчал напарник и, подойдя к одному из своих «жнецов», коснулся блестящей бронированной поверхности левой рукой. — Холодный. По мне, так обычная сталь высокой молекулярной плотности.
— Это всего лишь видимость, — сказал я. — Раньше у нас не было возможности изучить помощников, никто из доминаторов в здравом уме не стал бы даже и пытаться влезть им внутрь. Но теперь многое становится на свои места.
— Может, просветишь? — ехидно проговорил Танатос.
— Очевидно, что основа «жнецов» живая материя, видоизмененная неизвестным нам способом. Они плоть от плоти нашей, этим объясняется их привязанность и беспрекословное повиновение своему хозяину.
— И что оно нам дает?
Мне пришла в голову неожиданная мысль.
— Нужно разыскать купель, вот что, — сказал я.
— Купель? — переспросил Танатос, непонимающе глядя на меня.
— Ну да, то место, откуда все мы однажды вышли. Там с нами что-то произошло, после чего мы стали совершенно другими. С нами что-то сделали, нас изменили. Вот скажи мне, что ты помнишь о своей прошлой жизни?
— Ничего, — спокойно ответил Тан. — Знаю, что в момент преображения мне было тридцать восемь, таким я на всю жизнь и остался.
