— Звоню, чтобы пожелать тебе спокойной ночи и приятных сновидений.
— Спасибо. Я как раз намеревалась лечь в постель.
Надеюсь, у него перед глазами возникнет соответствующая картина, и он пожалеет, что не присутствует при этом лично.
— Я завтра с трех часов дня свободен. Встретимся?
Мне показалось или его голос дрогнул?
— Если найдется полчасика…
— В три я буду ждать тебя на том же месте.
— Я постараюсь…
Про себя добавила: меня сможет задержать только землетрясение и падение метеорита на голову.
Ночью мне снились исключительно приятные сны.
Разбудил меня телефонный звонок. Я хотела возмутиться, почему меня беспокоят в такую рань, но взглянула на часы и осеклась: начало десятого утра. Ну я и соня!
— Иванова, — прохрипели в трубку. — Ты, что ли?
— Крюк? — растерялась я. — Что надо?
— То же, что и тебе вчера, — угрюмо отозвался старый вор в законе. — Помощи.
Он замолчал, а я не стала его торопить.
— Племяшку мою хлопнули. Двадцать лет девке было. Хоть и дура была, да моя кровинушка. Вот и сестра моя — ее мать, Надька, в ногах валяется. Иванова, найди мне его…
Я не могла отказать, сослаться на занятость, на переизбыток клиентов и нехватку времени. Не тот случай. Особенно теперь, когда я езжу на возвращенной «девятке» и мелкого воришку использую на посылках.
— Куда мне приехать?
— В Надькину хибару подъезжай. Садовый тупик, дом шестнадцать. О «капусте» и «шестерках» не беспокойся. Сколько скажешь — все будет.
Крюк длинно чахоточно закашлял, в передышках вставляя:
— Побыстрее бы… Должен буду… по гроб…
Я сдержанно отвечала, понимая, соболезнования ни к чему.
— Да. Да. Да.
За окном царила весна, но вчерашней радости в моей душе не возникло. Погибла молодая девчонка, а сволочь, убившая ее, спокойно разгуливает по улицам, наслаждается теплом и солнышком. Когда же это кончится?! Я готова потерять работу, если не станет ни одного убийцы, ни одной жертвы… Эмоциями делу не поможешь, надо работать.
Экипировалась я так же, как в прошлый раз, только вместо сапожек на шпильках надела ботинки на высокой подошве. В них удобнее грязь месить: адрес, который мне дал Крюк, находится на самой окраине нашего города. Ни об асфальте, ни о дворниках там представления не имеют.
Добиралась я почти час. Мои худшие опасения оправдались. Два раза машина буксовала, и добровольцам приходилось подталкивать ее сзади. У дома номер шестнадцать в Садовом тупике меня встречал пренеприятнейший мужичишка с бегающими хитрющими глазками, представившийся Гошей. Я грубовато спросила, та ли он «шестерка», которую мне обещал предоставить в помощники Крюк. Гоша долго визгливо хихикал, но от ответа уклонился. С таким не вызывающим доверия эскортом я предстала перед родной сестрой крупнейшего криминального авторитета Тарасова.
