Трава на обрыве доходила мне до пояса, может быть, поэтому я его и увидела так поздно. Я начала что-то рассказывать подруге, когда навстречу мне из травы вдруг поднялся огромный бурый медведь. Он, видимо, тоже не ожидал такой встречи. Скорее испуганно, чем злобно медведь рявкнул мне прямо в лицо. Я стояла к нему так близко, что ощутила запах тухлой рыбы у него из пасти.
От неожиданности я совершила ошибку — отскочив назад, я прямо от бедра, не целясь, выстрелила. Медведь вздрогнул. Я прямо почувствовала, как картечь тугим горячим комом ударила его в грудь.
Отдачей меня сбило с ног, и я опрокинулась на спину. Раненый зверь поднялся на задние лапы и свирепо заревел.
В следующие секунды оказавшийся рядом со мной медведь замахнулся страшной когтистой лапой, но тут подо мной обвалился склон.
Я почувствовала, что лечу вниз головой. Меня обдало волной отвратительного запаха, и в сантиметре от меня пронеслась тяжелая темная туша. Не знаю, что стало с медведем там, на прибрежных камнях. Когда он до них долетел, я висела на краю обрыва, уцепившись за какие-то корни, и молилась, чтобы они не оборвались. У меня еще стоял в ушах Катькин визг, а может быть, она и не прекращала визжать с того момента, как увидела медведя.
Я громко чихнула, корни в моих руках подались.
За шиворот мне полилась струйка песка, и голос совсем рядом осторожно спросил:
— Ты как?
— Превосходно. Лучше не бывает. Ладно, перестань посыпать меня песком и подай какую-нибудь палку.
Когда я оказалась стоящей наверху рядом с Катькой, волосы у меня на голове все еще шевелились. Колени дрожали, и только теперь я поняла, что чудом избежала смертельной опасности.
После этого случая мы без всяких приключений дошли до места, где наш склон плавно спустился к самой воде. Мы спустились по нему и остаток пути спокойно прошли по ровному песочку.
Мы шли и беседовали, когда, обогнув какую-то скалу, увидели призрак. На камнях у самого берега стоял мужик в яркой ветровке и забрасывал удочку.
До привидения было шагов тридцать, но нас оно не слышало из-за шума реки.
— Ты тоже видишь? — спокойно спросила я Катьку.
Но она среагировала на увиденное как-то странно. Выкрикивая что-то нечленораздельное, она бросилась к рыбаку, словно боялась, что видение исчезнет.
Ничего не случилось. Мужик отложил удочку и спокойно ждал нашего приближения. Пока Катька махала перед ним руками, он достал сигареты и закурил. Этот жест убедил и меня, что я не брежу. Наш великий поход подошел к концу.
