— Там змеи! Они меня кусают, — прохрипела она.
— Какие змеи? Что ты, бабуля, загоняешься?
— Змеи. Видишь, кровь. — Она вытянула вперед левую руку. — Забинтуй.
Надя порылась в аптечке, достала бинт. Забинтовала ей пальцы.
— Ты сядь лучше, покушай. Успокойся. — Она обняла старуху за плечи.
Надя налила ей суп. Старуха села за стол и принялась есть, прижимая левую, «искусанную змеями», руку к груди.
Я сидела ни жива ни мертва. Мне было страшно. А старуха, отложив на время трапезу, схватила со стола нож правой рукой и, бросившись на меня, замахнулась со словами:
— А ты опять пришла, ведьма!
Я проснулась, когда нож вот-вот должен был в меня вонзиться.
Сердце неистово колотилось. Я села на постели:
— Фу, елки-моталки. Да что же это такое?
Сон как рукой сняло. Я решила подогреть себе молока.
Попив молока, я закурила.
— Странный сон. Уже вторую ночь не могу спать спокойно. Наверное, старею. Надо бросить кости.
Я поднялась и принесла вещие кости на кухню.
— Не спится мне, милые. Побеседуйте со мной, косточки. Подскажите, что происходит, — обратилась я к своим верным помощникам, перемешивая их.
Кости клацнули о пластиковую крышку стола:
20+25+8 — «Не позволяйте себе забыть прошлое, в противном случае вы совершите ошибку еще раз».
— М-м-м, — задумчиво пропела я. — Дело ясное, что дело темное. Вспомнить прошлое.
Я сложила кости в мешочек и задумалась.
Навязчиво повторяющийся сон, рекомендация костей не позволять себе забыть прошлое заставили мое серое вещество активизироваться. И я вспомнила. Это было так давно, что выветрилось из моей памяти.
Я знала эту сумасшедшую старуху. Она была бабушкой моей подруги Нади. Ее парализовало. Правая рука ее висела, как плеть. Но это тогда, когда она, что называется, была в себе. В эти моменты она меня обожала и очень приветствовала нашу с Надей дружбу.
Временами у бабы Жени, как говорится, ехала крыша. И вот тут начиналось. В такие моменты она меня считала ведьмой, которая приводит за собой в ее квартиру змей.
Я, как создание любознательное, пыталась найти к ней подход и в моменты помутнения ее рассудка. Иногда мне это удавалось. Уж очень интересно мне было знать, каким в эти моменты бабушка видит мир. Надя присоединялась ко мне. И мы, пряча улыбку, выспрашивали у старухи про ее видения.
Она поведала нам о змеином гнезде под ее кроватью:
— Там их тьма. Вишь, как руку покусали. Это все молодые змеи. А вот там есть одна старая змея — она меня никогда не трогает. Жалуется мне постоянно, что молодые ее замучили. А вот когда Хромой приходит, они все за ним — за ним по лестнице вниз так и покатятся… — Старуха говорила это с самым серьезным видом. А мы с Надей едва сдерживались, чтобы не расхохотаться.
