Поэтому-то и невозможно согласиться с людьми, говорившими впоследствии, когда
это испытание закончилось трагически, что-то вроде:
«Ну зачем было позволять Гарнаеву тушить какие-то паршивые лесные пожары?!
Разве это его дело? Что, никого другого на это не нашли? Он же был испытатель!
Так пусть бы и испытывал новые машины: по крайней мере, если уж рисковать, то
там, где действительно его никто заменить не мог бы...»
Нет, к сожалению, дело обстоит далеко не так просто! И не только потому, что
какого бы драгоценного для общества человека мы ни теряли, никогда невозможно
найти кого-то «другого», чья ценность по общечеловеческой мерке была бы, так
сказать, на сколько-то единиц ниже. Каждая жизнь бесценна, и аморально делить
людей в этом смысле на несколько сортов.
Но, повторяю, не только в этом суть. Занимаясь тушением лесных пожаров с
вертолета, Гарнаев и в плане чисто профессиональном делал именно свое прямое
испытательское дело. Дело, которое было по плечу как раз ему — или
другому испытателю такого же калибра, — но никому иному. Это был тот самый
случай, когда заменить подобного летчика было действительно невозможно.
...С каждым следующим полетом Гарнаев и весь экипаж вертолета находил новые
приемы, новые способы, упрощающие и облегчающие работу в этих трудных
условиях, — ведь задача летчика-испытателя не только сделать что-то самому,
но довести это «что-то» до такого состояния, чтобы оно стало доступно любому
другому летчику. Была доведена до конца и эта работа — отработка тушения
пожаров с вертолета.
Но — уже без Гарнаева!
Его больше с нами нет...
«В воскресенье вечером 6 августа во Франции, вблизи города
Марселя, при тушении большого лесного пожара в сложных условиях гористой
местности потерпел катастрофу советский вертолет Ми-6. Во время одного из
заходов в зону пожара на малой высоте в густом дыму вертолет ударился о скалу
и разрушился.
Экипаж в составе командира корабля Героя Советского Союза,
заслуженного летчика-испытателя СССР Гарнаева Ю. А., второго пилота Петера Ю.
Н., штурмана Иванова В. Ф., бортинженера Бугаенко С. А., бортрадиста Столярова
Б. Н., инженеров-испытателей Чулкова А. Я., Молчанова В. П. и двух французских
специалистов погиб...»
Сообщение, начинавшееся этими словами, обошло в начале августа шестьдесят
седьмого года всю советскую и мировую печать.
И, как всегда в подобных грустных случаях, захотелось вспомнить прежде всего
даже не профессиональный облик этого выдающегося испытателя, а просто Юру
Гарнаева — нашего друга и товарища.
