вопрос: «А где здесь запасный выход?» И, не мешкая, ответить на
этот вопрос делом: покинуть машину, чтобы спастись на парашюте.
Но как это сделать?
Ведь, выбросившись из кабины беспорядочно падающего вертолета, человек
рискует попасть под смертоносный удар одной из вращающихся лопастей несущего
винта!
И возникло предложение: закладывать на время испытаний в корневую часть
каждой лопасти специальные пиропатроны. Если возникнет необходимость покинуть
вертолет, летчик может включить взрывное устройство, произвести таким образом
отстрел лопастей и после этого беспрепятственно выбрасываться с парашютом.
Сказано — сделано. На земле система отстрела лопастей работала
безукоризненно: резкий предупреждающий сигнал сирены, грохот четырех слившихся в
один взрывов — и вот уже лопасти, кувыркаясь, отлетают от окутанного дымом
вертолета и падают в нескольких десятках метров от него на зеленую траву
аэродрома.
Но все это — на земле. Чтобы окончательно убедиться в исправности
действия предложенной системы, надо было произвести отстрел лопастей в воздухе.
Кто взялся за выполнение этого испытания? Конечно же Гарнаев.
Управляемый им вертолет Ми-4 взял курс на центр полигона. Немного выше и чуть
сзади идет вертолет сопровождения с кинооператором на борту. Гарнаев включает
автопилот, чуть-чуть подправляет курс, затем включает самописцы и нажимает
кнопку отстрела. Красное мигающее табло «Взрыв!» свидетельствует о том, что у
летчика в запасе времени четырнадцать секунд! Даже не четырнадцать минут,
отпущенных автором известной песни В. Войновичем на предстартовые размышления
космонавтам...
Гарнаев в последний раз окидывает кабину хозяйским взглядом — кажется,
все в порядке — и выбрасывается наружу. Пролетев в свободном падении
несколько десятков метров, он выдергивает кольцо парашюта и почти одновременно с
раскрытием купола слышит взрыв и видит, как из возникшего над вертолетом клуба
дыма вырываются лопасти... Эксперимент выполнен.
* * *
В сущности, и последнее испытание, проведенное Юрием Гарнаевым, принадлежало
к той же категории «испытания идей». На этот раз идея заключалась в
использовании вертолета для тушения пожаров. В самом деле, очень заманчиво
привезти несколько тонн воды и по-снайперски «уложить» их прямо на огонь. Первые
же опыты показали, что такой способ борьбы с пожаром очень эффективен. Но
одновременно выяснилось, что он не так уж прост: чтобы вода не успела
распылиться и испариться, действовать надо с очень малой высоты — над самым
бушующим пламенем. Страшная жара, почти нулевая видимость в густом, до слез
разъедающем глаза дыму, резкие броски в восходящих токах горячего воздуха —
чтобы справляться со всем этим, нужен был действительно летчик высокого класса.
Такой, как Гарнаев.
