Счастлив конструктор, которому удалось хоть раз в жизни сказать свое
собственное новое слово в авиационной науке и технике.
Туполеву удалось сделать это не один, а несколько раз!
Он первый перешел с гофрированной обшивки цельнометаллического самолета на
гладкую (гофрированная обшивка, в свое время сыгравшая в самолетостроении весьма
прогрессивную роль, в дальнейшем превратилась в свою противоположность —
стала препятствием к росту скорости полета)... Под его руководством был создан
самолет СБ, развивавший скорость более 400 километров в час в годы, когда такая
скорость была доступна далеко не всякому истребителю... В конструкторском бюро
Туполева были сконструированы дальние самолеты с крыльями большого удлинения:
АНТ-25 (тот самый, на котором экипажи Чкалова и Громова выполнили перелеты из
Москвы через Северный полюс в Америку) и АНТ-37 (на котором экипаж Гризодубовой
совершил беспосадочный полет из Москвы на Дальний Восток)... Имя Туполева носил
первый двухдвигательный бомбардировочный реактивный самолет «82» со
стреловидными крыльями... Самолет Туполева Ту-104 оказался первым реактивным
летательным аппаратом, вышедшим на регулярные пассажирские трассы... А огромный
Ту-114 — самым скоростным самолетом с турбовинтовыми двигателями... При
желании список всего, сделанного Туполевым впервые, легко можно продолжить.
* * *
И тут, мне кажется, было бы интересно, на примере деятельности этого
удивительного человека, поразмыслить на тему «новатор и консерватор» —
тему, занявшую прочное место в литературе многих жанров: от романа до фельетона.
Спорили в этом плане не раз и о личности Туполева.
В самом деле, кто же все-таки был Туполев — новатор или консерватор?
Мне думается, и то и другое одновременно.
Боюсь, что такой ответ может показаться парадоксальным. Но ничего не
поделаешь: реальная жизнь в готовые схемы укладывается редко.
С одной стороны, мы только что вспомнили некоторые из множества случаев,
когда Туполев и туполевцы оказались первыми. К этому можно было бы
добавить, что этот коллектив шел порой и на такой эксперимент, который давал не
выход прямо «в дело», а ценный задел на будущее. Давал перспективу! Нередко этот
задел использовался другими коллективами и даже зарубежными фирмами.
Взять хотя бы мало известные вне авиации поиски новых конструктивных схем
самолетов, предпринятые туполевским коллективом в первой половине тридцатых
годов. Именно тогда залетал самолет АНТ-23, фюзеляж которого не имел хвостовой
части, а оперение крепилось к двум балкам, отходящим от крыльев. Под управлением
летчика-испытателя И. Ф. Козлова этот самолет прошел полностью всю программу
испытаний, хотя в серийное производство и не пошел: такова уж особенность
опытного самолетостроения — не все, что нарисовано на бумаге, реализуется в
металле, не все, что реализовано в металле, поднимается в воздух и не все, что
поднимается в воздух, принимается в серийное производство.
