Но не одним своим количеством известны туполевские конструкции. Чтобы
охарактеризовать «качество продукции» возглавляемого им конструкторского бюро,
расскажу хотя бы об одном его самолете. Только об одном...
Генеральная стратегия советской авиационной промышленности в годы Великой
Отечественной войны заключалась в том, чтобы не ставить на серийное производство
самолеты новых типов, а вместо этого непрерывно модифицировать и
совершенствовать уже выпускаемые машины. И такая линия себя полностью оправдала.
Благодаря ей удалось, не останавливая конвейеров авиазаводов и не только не
сокращая, но, наоборот, неуклонно, из месяца в месяц, из года в год наращивая
выпуск боевой техники, одновременно улучшать ее данные: скорость, вооружение,
дальность, потолок. И улучшать не по мелочи, а весьма существенно!
Легко себе представить, насколько хороша должна была быть новая конструкция
самолета, насколько ее летные и боевые качества должны были превышать все, что
можно было бы надеяться получить путем модификации уже строящейся машины, чтобы,
вопреки столь явно оправдавшей себя общей линии, было принято решение в разгар
войны ставить новый самолет на серийное производство! И том не менее
относительно фронтового двухмоторного бомбардировщика Ту-2 такое решение было
принято: очень уж заметно выделялись летно-технические данные этого самолета по
сравнению с другими советскими и иностранными фронтовыми бомбардировщиками того
времени.
Трудно сказать, какой из множества самолетов АНТ (так обозначались самолеты
конструкции Туполева в довоенные годы) или Ту (такое обозначение было принято к
началу войны) — «самый лучший». Вряд ли вообще возможно распределить
самолеты, так сказать, в порядке убывания достоинств. Одна машина сильнее в
одном, другая — в другом. Не знаю, спрашивал ли кто-нибудь мнения на сей
счет самого Туполева. Но подозреваю, что, если бы ему задали подобный вопрос, он
вряд ли ответил бы на него. Скорее всего, отшутился бы. Или, возможно,
отмолчался — благо умел это делать весьма выразительно.
Впрочем, и сказать — когда считал нужным — он умел так, будто
бритвой резануть! Старожилы туполевского КБ и по сей день помнят, как однажды
они дружно ругали некое лицо, занимавшее в авиации не последний пост и
совершившее что-то не так, как надо. Прорабатывали означенное лицо азартно и
многословно. А когда красноречие участников этого содержательного собеседования
стало иссякать, Туполев, до того молчавший, изрек:
