На аэродроме стоял новый самолет. Его готовили к началу летных испытаний.
Неожиданно к машине подошел проходивший мимо Туполев, вообще говоря, никакого
отношения к ней не имевший и видевший ее впервые, пристально осмотрел самолет и
вдруг, ухватившись за край стабилизатора, принялся раскачивать его. Поглядев на
то, как колеблется хвостовое оперение, он ткнул пальцем в обшивку и сказал:
— Сломается здесь.
И действительно, в одном из испытательных полетов самолет разрушился, причем
разрушился в том самом сечении, которое на глаз определил Туполев...
Или другой случай: Туполеву принесли толстую папку с аэродинамическими
расчетами, в итоге которых выводилась цифра — ожидаемая максимальная
скорость вновь создаваемого самолета. Туполев посмотрел, (полистал расчеты,
подумал — и назвал другую цифру, которая впоследствии, когда дело дошло до
летных испытаний, конечно, и подтвердилась...
Было ли это на самом деле?
Правда это или легенды?
Не знаю.
Откровенно говоря, не уверен, что правда или, во всяком случае, что
полная — до последнего слова и во всех деталях — правда.
Но это в данном случае и не важно.
Показателен, по-моему, прежде всего сам факт существования и широкого
распространения множества подобных рассказов о Туполеве. Их передают из уст в
уста, дополняют новыми подробностями, цитируют чуть ли не как библейские притчи.
Ни о ком другом из самолетных конструкторов, кроме Туполева, таких историй я
что-то не слышал. Честь стать при жизни героем фольклора (пусть фольклора
авиационного — так сказать, узкопрофессионального) досталась ему одному.
И досталась вполне заслуженно.
Многое в этом человеке было необычайно.
Взять хотя бы присущую ему феноменальную интуицию во всем, что имело какое-то
отношение к авиации. Об этой интуиции свидетельствуют не только легенды, но и
вполне реальные факты, некоторые из которых пришлось собственными глазами
наблюдать и мне.
Вот небольшой пример — далеко не самый значительный.
