Беглецы достигли скал, объехали их и стали углубляться в холмы. Позади остался сагуаро, однако они продолжали подниматься в гору. Вскоре река скрылась из виду, но останавливаться было рано. Опасность еще угрожала им… Наконец Хармони облегченно вздохнула.
Нет, это была не пещера, а всего лишь тесное ущелье. Впрочем, оно было достаточно просторным, чтобы надежно укрыть людей и лошадей. После слепящего солнца белесой пустыни тень казалась такой манящей! Впрочем, Хармони достаточно прожила на свете, чтобы понимать: не она одна мечтает о прохладе.
Девушка спрыгнула с лошади, бросила поводья и крадучись двинулась к скалам. Глаза постепенно привыкали к темноте, и вскоре, обнаружив трех скорпионов, она подцепила их полями шляпы и отшвырнула в сторону. К счастью, змей поблизости не оказалось. Хармони бросилась обратно, привела лошадь, а потом вернулась за Тором. Пришлось помочь ему слезть с лошади. Опираясь на нее, юноша пробрался внутрь и тяжело сел на землю.
Приведя лошадь Тора, Хармони выбралась наружу и с комком перекати-поля в руках вновь двинулась к реке, идя по собственному следу. Клубов пыли, вздымаемых Торнбуллом, видно не было. И все же враги близко, слишком близко! Она добралась до самого берега и принялась стирать следы, поднимаясь в горы задом наперед.
Девушка торопилась изо всех сил. Страх, что Торнбулл вот-вот увидит ее, придавал ей прыти. Стоит попасться преследователям на глаза, и ее хладнокровно пристрелят из винтовки, найдут Тора, а потом и девочек. Пот заливал лицо, тек по воротнику, между грудей.
Добравшись до скал, она оглянулась. Все было спокойно. Ей удалось уничтожить след и невредимой вернуться в скалы. И вдруг откуда-то донесся треск. Она застыла. Нет только не сейчас! Стоя на месте, девушка подняла глаза. Высоко над ее головой безмятежно грелась на солнце гремучая змея. Хармони перевела дух. Кажется, пронесло.
Она продолжила работу, в оба глаза следя за «гремучкой», пока ни покинула охотничью территорию змеи. Вот и первая одинокая скала. Внезапно донеслось звяканье уздечки. Торнбулл! Они ближе, чем можно было ожидать. Свернула ли погоня в скалы или все еще едет по реке?
Нет, до спасения далеко! Она сохраняла спокойствие и продолжала стирать следы, поднимаясь все выше и выше. Даже если Торнбулл и доберется сюда, он не сумеет обнаружить это тенистое убежище. Уф, кажется, все! Она стерла последний отпечаток лошадиного копыта и отбросила прочь клубок травы.
