— Татьяна Александровна, я должен вам кое-что сказать, то есть признаться. Только наедине. До того, — он вздохнул, — как вы вызовите милицию.
Не хотелось мне что-то ему верить.
— Так я вызову, а они же не сразу приедут. Время у вас будет, — сказала я.
— Не пойдет, — он снова опустил голову, — потом позвоните. Впрочем, как вам будет угодно…
Ну, черт с ним. Эх, женское любопытство меня погубит.
— То, что вы мне хотите сообщить, — спросила я, — к нашему делу имеет отношение?
— Прямое и непосредственное.
— Хорошо, я согласна.
Никуленко поднялся со стула:
— Пойдемте в комнату. Надеюсь, если мы будем тихо, то раненому человеку не помешаем, — он посмотрел на меня, — если вы боитесь, возьмите с собой оружие.
Он что, подначивал меня, чтобы я, хвастаясь смелостью своей, ствол, что ли, оставила? Да сейчас, как же! Мое психологическое оружие? Никогда!
Никуленко еще раз внимательно посмотрел на меня, усмехнулся. Какая разительная перемена произошла с этим человеком за то время, пока я его не видела! В поезде он был подавлен, я даже не могла удержаться от жалости к нему, а сейчас он выглядел решительным и отчаянным. И мне казалось, смотрел на меня несколько свысока.
Мы вышли из кухни, я пропустила Никуленко вперед. Он открыл дверь в комнату и вошел. Я с интересом посмотрела на человека, который в ней находился.
Он лежал на том самом диване, на котором я провела сегодняшнюю ночь. Видимо, это был здоровый, даже толстый мужчина, но сейчас я могла только предполагать это — он лежал, скрючившись в три погибели, обхватив руками живот. Я заметила, что руки у него в крови. На сером лице выделялись желтые висячие усы, а голова была то ли совершенно лысая, то ли очень хорошо выбритая. Когда мы вошли, он живо поднял голову, в горле у него что-то всхлипнуло.
— Здрасте, — я не нашла ничего лучше, как поздороваться.
— Подойди, — прохрипел он.
Я подошла. И выпустила из своего поля зрения Никуленко. Не совсем, правда, выпустила — краем глаза успела заметить резкое движение слева. Я хотела тут же послать Никуленко в нокаут хуком левой руки, но, когда я замахнулась, в ней что-то хрустнуло, и сильно заныла моя больная ключица. В тот же миг удар по голове бросил меня на пол. Кровь сразу залила мне лицо.
«Чем это он?» — подумала я сквозь дурман.
Открыла глаза, сморгнула с них красную пелену — надо мной наклонился Никуленко, на правом его кулаке была намотана цепочка со Стасовой двери. Массивная, надо сказать, цепочка. Неужто специально для меня ее сорвал? Честь какая! Никуленко задрал на мне свитер и выхватил из-за пояса револьвер. Упер мне дуло в лоб и спустил курок. Как этого и следовало ожидать, выстрела не последовало — револьвер-то у меня был без патронов. Никуленко посмотрел в барабан и выругался. Я и не подозревала, что он знает такие слова. Он отбросил револьвер в дальний угол комнаты и повернулся ко мне. Снова замахнулся кулаком, вооруженным цепочкой. Я была слишком сильно оглушена, чтобы сопротивляться.
