Я уже почти подошла к ним, как вдруг они начали расходиться. Вернее, двое остались стоять, двое или трое — я не разобралась — зашли в подъезд, а один, самый длинный и, наверное, самый старший, быстрым шагом направился к скверику возле дома.
Странно.
Впрочем, странного-то как раз ничего нет.
Как известно из специальной литературы, матерые преступники часто используют молодежь для каких-нибудь мелких поручений. Вроде того — посмотреть за квартирой дяденьки Чумака, сообщить, если такая-то покажется рядом.
Все просто.
В квартиру заходить бесполезно, да там, скорее всего, никого нет. Я взяла с места старт и побежала за длинным. Он оглянулся, чуть не упал и тоже перешел на бег. Напугался, бедный.
Он миновал калитку и углубился в сквер. Плохо бежит, неравномерно, да еще ртом дышит. Я кинулась наискосок, перепрыгнула невысокую ограду. Все, почти догнала. Еще один рывок, и я с силой толкнула его в спину. Парень, вскрикнув, покатился по жухлой траве.
Я остановилась.
Он, тяжело дыша, попытался сесть, но снова упал на спину — я ударила его ногой в плечо.
— Лежать!
Он послушно улегся.
Я оглянулась — двора отсюда уже не было видно, следовательно, и нас со двора нельзя заметить тоже. Но в любом случае нужно уйти подальше, там и наскоро поговорить, пока малолетняя шпана не позвала кого-нибудь постарше. Я перевела взгляд на своего пленника: вовсе он не парнишка, ему уже, наверное, за двадцать, просто черты лица мелкие, мальчишеские.
Я внимательнее посмотрела на него — какое лицо знакомое.
Он тоже пристально меня разглядывал.
Постойте, а это случаем не?..
— Карась?! — узнав, изумилась я.
— Танька, ты, что ли? — спросил он в свою очередь.
Он начал вставать, я схватила его за плечо и подняла.
— Двигаем отсюда, Карась, скоренько.
— Куда? Зачем? — заныл было он, но я уже крепко взяла его под руку, и мы как можно быстрее побежали из скверика к ближайшей дороге.
Карася я последний раз видела несколько лет назад. Когда я снимала квартиру в этом районе, он был моим соседом по лестничной клетке. На самом деле его звали Васькой, фамилия — Карасев, отсюда и прозвище. Он жил с матерью, крикливой и неопрятной женщиной, базарной торговкой. Муж ее, Карасев отец, ушел от них вскоре после рождения сына, и Ваську воспитывала мать, вкладывая в него премудрости жизни посредством ремня. Наверное, оттого Карась и вырос таким забитым и несамостоятельным человеком, каким я его помню.
Закончив девять классов, он хотел поступать в ПТУ, но неожиданно для всех загремел в исправительную колонию для несовершеннолетних: он с приятелями вскрыл какой-то коммерческий киоск. Их взяли на месте преступления, сразу отвезли в следственный изолятор. Был суд, этим самым приятелям дали по условному, а Карасю — два года. Мне даже кажется, что он пошел туда с радостью, лишь бы не возвращаться домой — мать бы его точно прибила.
