Я поднялась с места, но тут же повалилась обратно. Ноги меня абсолютно не слушались.
— Забористая вещица! — усмехнулся старик. — До пяток продирает.
Мне стало обидно за себя, и я, собрав последние силы, дошла-таки до печки, кое-как взобралась на нее и тут же отключилась.
Проснулась я только под утро, когда в маленькое окошко стал проникать слабый свет. Степан Игнатич спал на той самой лавке, которая стояла возле печки, и сильно храпел, уткнувшись носом в стенку. Я посмотрела на наручные часы, показывавшие ровно пять, и стала спускаться вниз. К собственному удивлению, я чувствовала себя вполне сносно.
— Ты чего в такую рань? На двор, что ли? — проскрипел старик, не оборачиваясь.
— Ага, — ответила я и вышла на улицу.
Только сейчас я поняла, в каком смраде находилась. Зайти обратно у меня не хватило решимости. Я села на ступеньки и стала думать о том, что мне следует предпринять дальше.
— Может, чаю выпьешь? — услышала я за спиной голос Игнатича. — Щас печку растоплю.
— Нет, спасибо. Пойду я, — ответила я, поднимаясь со ступеньки и оборачиваясь к нему.
Степан Игнатич по-прежнему был в ватнике и семейных трусах.
— Да погоди. Щас к Витьке-конюху сходим. Если деньги есть, он тебе подсобит, — решил он меня обнадежить.
— А чем он может подсобить? Лошадью ведь машину все равно не утащишь.
— Это я и без тебя знаю, красавица. Попросишь его подвезти тебя до шаше. Там недалеко бензозаправка. Возьмешь с собой канистру да заполнишь ее там. Потом обратно сюда, — начал он мне объяснять, как бестолковой школьнице. — Канистра-то у тебя хоть имеется?
— Имеется, — обрадованно кивнула я. — И деньги имеются.
— Ну, тогда погодь, я щас.
Степан Игнатич ненадолго скрылся за дверью и вернулся уже одетый в вылинявшие синие штаны с неимоверно оттянутыми коленками. На ногах у него были валенки.
— Пошли. Тут недалеко.
Мы вышли за калитку и направились вдоль невзрачных деревенских домиков вправо.
— И много у вас домов? — поинтересовалась я.
— Двадцать шесть дворов, — ответил он, не то хвалясь этим количеством, не то сокрушаясь.
— И чем тут люди занимаются, если у вас всего один трактор на всю деревню, да и тот неделю без солярки?
— Чем-чем, живем мы тут, — резонно подметил Степан Игнатич. — Огороды сажаем, кто скотину разводит, кто кур, гусей. Меняемся.
— Чем? — не поняла я.
— А кто чем. Кто че разводит, тем и меняется.
— А деньги? Деньги вы получаете? — продолжала удивляться я.
— Ну, иногда и деньги получаем. Хлеб-то покупать надо. Я вот месяца три назад пенсию получил.
