Я приложила палец к губам, пытаясь снова это услышать.
Какое-то время в доме царила полная тишина. Я посмотрела на портрет южной леди и спросила шепотом:
— Кто это?
Он вскинул глаза на портрет и пробормотал:
— Моя мать. Загадочная женщина.
— Она красивая, — признала я неоспоримую истину, продолжая вслушиваться в тишину.
И мои ожидания увенчались успехом.
По коридору отчетливо процокали каблучки. Я вздрогнула. Родни оставался совершенно спокойным.
— Что с тобой?
— Ничего, — попыталась улыбнуться я. — Кто-нибудь еще есть в доме?
— Да, — кивнул он, — конечно. Я забыл тебе сказать. Вчера приехала мама. Завтра утром я вас познакомлю.
* * *
Я не собиралась ждать утра. Черт побери! Вот и подсказки косточек про то, что я «недостаточно уважительно отношусь к людям пожилого возраста»!
Я вскочила, натягивая на себя джинсы.
— Куда ты?
— В туалет, — бросила я.
Он мне поверил. В самом деле — едва ли придет в голову, что женщину, только что спавшую с тобой в одной постели, буквально раздирает от желания немедленно познакомиться с загадочной миссис Эванс. То есть твоей матерью.
— Сейчас вернусь, — пообещала я, вылетая из комнаты.
Стук каблучков затих. Я знала, что сейчас она не спит. Она встревожена. И подсознательно она ждет меня. Возможно, чтобы убрать с дороги. Потому что она не знает, чего от меня ждать.
Я прошла по темному коридору, гулко разносящему мои шаги по всему дому. Остановилась перед дверью в гостиную.
Ручку надо было повернуть, чтобы дверь открылась. Я замерла, пытаясь сделать свое дыхание ровным. Сердце колотилось в груди. Я первый раз пожалела, что не взяла оружие. Потому что кто знает, чего можно ожидать от своей предполагаемой «свекрови» с Юга?
* * *
Медленно, стараясь не привлекать к себе внимания той, чьи каблучки лишали меня покоя, я повернула эту треклятую ручку.
Дверь неслышно распахнулась.
Женщина показалась мне молодой. Темные волосы с проседью были собраны в хвост, свободно стекающий по спине, прямоте которой вправе были позавидовать юные девочки-манекенщицы. Ноги, обтянутые джинсами, были стройны и длинны. Их великолепие подчеркивали туфельки на высоких каблуках, и догадайтесь с трех раз, что это был за каблук? Конечно, шпильки… Странное сочетание — джинсы и шпильки. Но не для леди с Юга, привыкшей быть на высоте во всем.
Она не сразу среагировала на мое появление. Некоторое время она продолжала хранить молчание, потягивая из бокала херес и задумчиво смотря в окно. Я даже подумала, что у нее не все в порядке со слухом. Но я ошибалась. Она прекрасно услышала, что я появилась в комнате. Просто еще не снизошла до меня.
