— Тем более нужно искать! — беспокойно проговорила Вера. — Уверяю вас, это целое состояние. Теперь такие камни — редкость.
— Найду, — спокойно заверила ее Меньшикова. — Я просто очень рассеянная.
— Да-да, настоящая редкость, — не унималась Вера. — Сейчас в продаже нечасто можно встретить настоящие камни, по большей части на прилавках — исключительно промышленный ширпотреб.
— Сама-то ты не приобрела себе никаких драгоценностей, несмотря на то, что работаешь в Ювелирторге, — пошутил Артем.
— Ну да, — с готовностью согласилась Вера. — Просто я хорошо разбираюсь в камнях и считаю, что платить большие деньги за вещь среднего качества просто глупо. Вот взять хотя бы алмазы…
И Вера в продолжение всего обеда оживленно рассказывала о качествах камней, пробах золота и платины, турецком и греческом импорте драгметаллов.
Тем временем в столовую вошли Волковы. Семен вытирал пот со лба — он тоже торопился после процедур к обеду и был очень сердит на жену.
— Кой черт тебя понес на базар в эту деревню? — ворчал он, переступая порог.
— Так яблочек…
— За каким тебе яблочки понадобились? — не унимался Семен.
— Так Шмакову!
— Какому еще Шмакову? — разозлился Семен. — Что за Шмаков?
— Да Алексей Данилыч же! — терпеливо поясняла ему супруга.
— Никак не врублюсь! Что ты несешь, старая? Крыша, что ли, у тебя едет?
— Да я тебе еще не рассказала! — тихо проговорила Милена, косясь на дверь номера профессора. — Сейчас нельзя, тут люди…
— Люди… — передразнил ее Семен. — Вечно у тебя какие-то тайны!
— Успокойся, Сема, — ласково, но твердо урезонивала мужа Милена. — Сядь, покушай пока. А я быстренько заскочу к Алексей Данилычу и присоединюсь к тебе. Вот супчик, что ты заказывал…
— Так ты что, будешь этому хрычу носить яблочки? — дошло наконец до Семы. — С какой это радости? Мы что, перед ним в долгу?
— Да, — просто ответила Милена. — А долг, милый мой, платежом красен.
И, подхватив под мышку тяжелый целлофановый пакет, Волкова подошла к номеру Шмакова, постучалась и, дождавшись ответа, скрылась внутри.
Милена Волкова не появлялась оттуда до самого конца обеда.
Сема явно нервничал и даже один раз порывался встать и разобраться, в чем тут дело.
Но привезли на тележке второе, и он углубился в двойную порцию котлет по-киевски с грибами, которые немного притормозили его порыв. А заказанные сто пятьдесят коньячку под кофе и вконец разморили Сему Волкова. Он раскинулся в кресле и принялся что-то мурлыкать себе под нос, ожидая возвращения супруги.
