— А сейчас игорные заведения уже открыты? — спросила я, бросив взгляд на часы.
— Не волнуйся, — ответил Граф. — На Верхнем они открыты круглосуточно. И народ там толкается постоянно. А нужного нам человека мы там точно найдем. Некто Сэм. Я знавал его еще по зоне. Отличный парень, все про всех знает. Я не раз пользовался его услугами, когда требовалось найти кого-то, осевшего на дно.
— Он тоже игрок?
— Сэм — человек, загнанный по бильярду. Он, можно сказать, живет на Верхнем тупике среди бильярдных столов.
Верхний тупик, как оказалось, располагался далеко от центра города, в сорока минутах езды. По дороге Граф ударился в экскурс, желая просветить нас с Виолеттой на предмет подпольной точки любителей азартных игр.
— На Верхнем можно найти все, что душе угодно. На любой вкус, что называется. Бильярд, карты, рулетка, кости, русский дартс. Там даже букмекерские конторы имеются. Но солидные люди туда не суются. Обычно на Верхнем тусуется всякая шваль. От мелких кидал до беспринципных мокрушников. Это только считается, что игорные заведения там подпольные, на самом деле о них знают все, включая ментов. Но последние даже не суются туда. Боятся. Опасный район. Нет, иногда легавые, конечно, устраивают там облавы, пригоняют ОМОН, шерстят всех подряд. Но это бывает раз в год, когда необходимо повысить раскрываемость преступлений. На Верхнем всегда можно обнаружить кого-то, кто числится в розыске. А не найдут, так и не надо. Сцапают какого-нибудь козла отпущения и вешают на него все, что попало.
— И такое бывает? — удивилась Виолетта.
— Бывает, — кивнул Граф, не оборачиваясь. — Я же говорю, Виолетточка, в жизни всякое бывает. Кстати, — неожиданно обратился он ко мне, — у тебя оружие есть?
— Есть.
— Это хорошо.
— Чем это хорошо? — не поняла я.
— Повторяю для тех, кто прослушал. Район этот очень опасный. Так что ты, Женечка, держи «ствол» на изготовке. Договорились?
— Договорились, — кивнула я.
Когда мы подъехали к месту назначения, Мичиган, все так же не произнося не слова, извлек из-под сиденья «стечкин» и сунул его под куртку.
— Нет-нет, — опротестовал его намерение Граф. — Ты останься здесь. Я и сам справлюсь, если что. Можешь не кипишовать, Мичиган. Лучше приглядывай за «мерсом». Тут его запросто могут на запчасти свинтить в считанные секунды.
Я тоже решила провести инструктаж с клиенткой.
— Внутрь пойдем только мы с Графом, — жестко произнесла я тоном, не терпящим возражений. Ты останься в машине. Мичиган присмотрит за тобой. Не правда ли?
