По изрезанному мелкими морщинками загорелому лицу Георгича сложно было догадаться, что творится в голове у этого человека, но глаза его лукаво поблескивали, из чего я заключила, что меня ждут новости.
— Гостья, — лаконично ответил Георгич на мой немой вопрос. — Очень сердитая дама. Я так понял, жинка директорская.
У меня от изумления отвисла челюсть.
— Приехала жена нашего директора? — уточнила я на всякий случай, будучи не совсем уверена, что правильно поняла услышанное.
Георгич кивнул:
— На такси прибыла.
Я удивилась еще больше. Велико же было желание госпожи Петрушковой попасть в «Рощу», если ей удалось найти таксиста, согласившегося на ночь глядя везти пассажира не просто за город, а практически в лес.
— И где же она?
— Да там, за воротами, — ухмыльнулся Георгич. — Пущать, али как?
Судя по его тону, Верка уже показала свой характер во всей красе. За что немедленно и поплатилась, вынужденная сейчас торчать за воротами базы. Интересно, машину она успела отпустить или нет? На какое-то мгновение мелькнула шальная мысль подмигнуть Георгичу и сказать: «Али как».
— Пущать, — милостиво кивнула я.
Георгич состроил разочарованную мину, пошел к выходу. Я задумалась. Оставлять Верку за забором, конечно, не стоило. Себе дороже, она же все равно прорвется. Через ограду перелезет, ворота протаранит, а потом устроит тут Варфоломеевскую ночь. Не мешало также посмотреть на нее повнимательнее. Но ведь пока с этой дамочкой совладаешь, она всем успеет настроение испортить. Я вспомнила потрясающий результат «заботы» Георгича о водителе.
— Георгич, погоди-ка!
Он с готовностью обернулся.
— Понимаешь, не пустить ее нельзя. Но характерец такой скверный… — я помялась. — Боюсь, как бы праздник не испортила. Ты как смотришь, чтобы к нам присоединиться?
— Приглядеть за ней надо, что ли? — В глазах Георгича запрыгали чертики; надо полагать, в молодости он был большим проказником.
Я кивнула. Георгич немного подумал, очевидно, взвешивая свои шансы. Затем степенно сказал:
— Можно.
Подумал еще немного и уточнил:
— Сделаем.
Степенность в его голосе так не вязалась с мальчишески озорным выражением лица, что я невольно рассмеялась.
Старательно игнорируя напряженно-любопытный взгляд Жаннетты, я подошла к Паше, тихо сказала:
— Выйдем, дело есть.
Придя после некоторых раздумий к выводу, что мне желательно обзавестись сообщником, я решила остановить выбор на Паше, как на возможном союзнике при решении щепетильных вопросов. Не вычеркивая, правда, при этом его из списка подозреваемых. Паша показался мне наиболее подходящей для этой роли кандидатурой, и в следующий момент я уже имела возможность убедиться в правильности своих выводов. Он не торопился иронизировать или засыпать меня вопросами: «Что такое?», «Какое такое дело?» — а прошествовал с невозмутимым видом за мной в раздевалку и только тогда сказал:
