«Да, я должна это сделать. Я это сделаю… В конце концов все равно…» — Эми встала и потянулась за шлемом.
— Куда ты? — тихо спросил Корот.
— К нему… пойду по следам гусениц…
— Прошу оставаться на местах. Хватит непродуманных решений… — сказал чей-то незнакомый голос.
Кресла были мягкие, глубокие, такие, как в ракетах дальнего радиуса действия. В них сидели мужчины без скафандров, потому что Центральная база, расположенная глубоко в скалах, обеспечивала полную безопасность и напоминала скорее небольшой городок, чем лунную базу. Рядом на столике стоял переносной мнемотрон, и тот, кто сидел ближе к нему, одним движением погасил экран.
— Вот и все, Ив, — сказал он.
— А что же дальше?
— Мы их забрали.
— И это называется космонавты, — Ив покачал головой и отхлебнул кофе из стоящей рядом чашечки. — А решение девушки!..
— Ее надо понять. Для нее это был удар.
— Согласен, но если бы подобное произошло с ними в действительности…
— Они погибли бы… Порой космонавты гибнут.
Они немного помолчали, потом Ив спросил:
— А тот, второй, Корот? Почему он ничего не придумал?
— Он хороший парень, но никогда не блистал в академии.
— Это не оправдание. Да, послушай-ка, Гот, ведь ты — тот Зодиак, о котором они говорили?
— М-м, у каждого из нас в академии есть какое-нибудь прозвище. У меня
— это. Ты считаешь — неудачное, а?
— Нет, почему же? Вполне! Бывают хуже.
— Ну, ладно, ближе к делу. Как же мы решим?
— С ними вопрос ясен. А вот как с Нором? Храбрый парень…
— Храбрый, — Гот пожал плечами, — но храбрость еще не все, во всяком случае для космонавта. Он потерял сознание, и теперь у него нога в гипсе. Я предлагаю сделать одинаковые выводы относительно всех троих.
— Согласен.
Гот нажал кнопку.
— Эми, Корота и Нора вызывает экзаменационная комиссия, — объявил автомат.
Все трое вошли и сели рядом на приготовленные стулья.
— Здравствуйте, — сказал Гот, — рад вас видеть. Ну, как твоя нога. Нор? Ходишь пока с трудом? Пусть тебя утешает то, что автомату еще хуже. Он пошел на слом.
Тебе повезло… Ну, а теперь должен вам сказать, что ваши товарищи по большей части лучше выходили из подобного положения… Я говорю, по большей части… Мне хотелось бы провести наиболее интересные решения задачи, которую мы для вас подготовили. Решения ваших товарищей…
Первая группа решений — попытки пробиться внутрь базы, к аварийной радиостанции. Группа Ранда сбросила на купол базы скалу с откоса горы, в которую упирается база. Через образовавшееся отверстие они пробрались внутрь… Группа Тоза отблокировала коридор, употребив в качестве взрывчатого материала заряды осветительных ракет и жидкого кислорода из баллонов скафандров.
