— Что-то знакомое, — наморщил лоб Крапивин.
— Фрейлина императрицы. Ближайшая сподвижница Распутина, — заметил Басов. — Перед тобой открываются неплохие перспективы, Сергей. Поздравляю!
— Ах, эти. — Крапивин брезгливо поморщился. — Хлопнуть бы этого Распутина побыстрее, глядишь, и революцию предотвратить удастся.
— Не скажи, — покачал головой Чигирев. — У революции куда более глубокие корни. Одним убийством Распутина ее не предотвратишь.
— И ты туда же, — огрызнулся Крапивин.
— О чем ты? — удивился Чигирев.
— Да вот Игорь мне только сейчас говорил, что Российскую империю уже не спасти.
— Ну, это ты хватил. — Чигирев повернулся к Басову. — Почему же не спасти? Россказни коммунистов! Хочешь, я тебе статистику приведу? Экономика на подъеме. Страна в мировых лидерах и в военном отношении, и в культурной сфере. Становится все больше образованных людей. Россия стоит на пороге создания гражданского общества…
— Экономика здесь ни при чем, — прервал друга Басов. — Экономические неурядицы приводят лишь к экономическим революциям. К социальным революциям приводят противоречия социальные. А в социальном плане Российская империя прогнила. Ладно, ребята, не хочу я об этом больше говорить. А то снова все переругаемся. Давайте лучше выпьем за нас, хороших. А еще за то, чтобы всем нам целыми в грядущей переделке остаться.
Они сдвинули бокалы с вином.
— Убивали меня уже однажды, — заметил Крапивин. — Мы ведь в каком-то роде бессмертные. Хоть это радует.
— Умирать, даже если знаешь, что все равно останешься жив, — дело неприятное, — ответил Басов. — Так что экспериментировать с этим не советую.
— Да и задачу свою хотелось бы выполнить, — добавил Чигирев. — Ведь если не выживем, вход в этот мир для нас будет закрыт. Кстати, Вадим, мог бы я у тебя немного поучиться стрельбе?
Крапивин внимательно посмотрел на Сергея.
— Отчего же, — медленно произнес он. — Приходи.
— И я, — подал голос Янек. — Можно, я тоже буду учиться у вас стрельбе, дядя Вадим?
— Ну хорошо, — довольно усмехнулся Крапивин. — Мужчина должен уметь владеть оружием.
— Ты бы лучше на латынь подналег, — укоризненно посмотрел на мальчика Басов.
— Да выучу я эту латынь, — проворчал Янек.
— Вот выучишь, тогда и стреляй в свое удовольствие.
— Зачем мне эта латынь, если война надвигается? — вспыхнул Янек. — Да и кому она вообще здесь нужна в двадцатом веке?
— Ну, положим, если захочешь стать врачом, она тебе очень пригодится, — заметил Басов.
— Я буду офицером!
