– Закатом любуешься? – На ступеньку рядом с Кийском присел Сато.
– Задумался, – встряхнул головой Кийск. – Ночная вахта?
– Ага, – кивнул Сато.
Кийск поднялся на ноги.
– Знаешь, будь все же здесь повнимательнее. Хотя и пустыня, но мало ли что…
– Так ты тоже заметил?
– Что?
– Кругом одни камни, а как выйду из корабля, у меня мурашки по коже. Такое впечатление, словно из-за каждого камня кто-то за тобой наблюдает.
– И у меня что-то похожее, – Кийск хлопнул Сато по плечу. – Не теряй бдительности. Не все здесь так тихо и мертво, как кажется. Уж ты мне поверь.
Утром, выйдя из корабля пораньше, Кийск присоединился к десантникам, дожидавшимся инспектора у вездехода.
– Ну и мрак, ну и дыра, – причитал Кабонга, которому, как он ни старался, так и не удалось отвертеться от новой поездки в поселок. – Видал я на колониальных планетах всякое, но такого не припомню. Ни одной забегаловки, хоть какой захудалой. Женщину невозможно отличить от мужика. Как они здесь только живут?
– Но им-то самим, похоже, здесь нравится, – возразил Лаваль.
– Что-то я не заметил особой радости на их лицах, – легко парировал Кабонга. – И не видел, чтобы ты с кем-то из них вчера общался.
– А ты вспомни, что вчера сказал инспектор, когда мы возвращались?
– И что же он такого сказал?
– Что в колонии нулевая смертность. Выходит, что жизнь без кабаков людям на пользу.
– Да чтоб мои враги так жили! – в сердцах воскликнул Кабонга.
– Что? Что ты сказал? – схватил Лаваля за руку Кийск.
– Не я, а инспектор, – разъяснил Лаваль. – Он сказал, что по данным, предоставленным ему управляющим, в колонии за три года умерло всего лишь три человека, да и те только в первые два месяца.
– А, между прочим, среди тех, кто прилетел сюда вместе с Кулом, было немало тяжело, практически неизлечимо больных людей, – добавил подошедший инспектор. – Потеряв веру в медицину, они связывали надежду на исцеление с религиозными бреднями Провозвестника Новой церкви.
– И как вы это объясняете? – спросил у Серегина Кийск.
Серегин растянул губы в язвительной улыбке.
– Мы же, кажется, решили, господин из Совета безопасности, что вы сами станете искать ответы на интересующие вас вопросы, – сказал он и, не замечая более собеседника, полез на заднее сиденье вездехода.
Кабонга подмигнул Кийску и, воспользовавшись великолепной мимикой, в одно мгновение изобразил на лице презрение, испытываемое к инспектору, которому он вынужден подчиняться по долгу службы.
