– Ты думаешь, что он тебя узнает? – спросил Артур.
– Уверен.
– Восемь лет прошло… Не думал, что ты такой трус, – заметил космопроходчик.
Вадим поднял голову.
– Я беглый раб, – сказал он. – Во всяком случае, здесь, в Гераклее. Забывать такие вещи не рекомендуется. Правда, в вашей гениальной инструкции по ТБ такого пункта нет…
– Ты что, всерьез считаешь себя…
Баранов вздохнул. Он как-то сразу устал.
– Пошли, – сказал он. – Допрашивай Вокония, допрашивай, кого хочешь.
Они миновали несколько кварталов и были уже недалеко от казармы, когда навстречу им попались два человека средних лет, и все сомнения насчет того, кем считать Баранова, сразу рассеялись. Эти двое остановились. Остановился и Дима. Артур недовольно спросил:
– В чем дело?
– Да так, – отозвался Баранов, не глядя.
Два гераклейца переглянулись. Один из них вытащил из ножен хорошо знакомый Диме кривой ятаган и сделал шаг вперед.
– Чего это он? – почему-то шепотом спросил Артур и на всякий случай сделал шаг назад.
Баранов, не отвечая, спокойно пошел навстречу человеку с мечом.
– Привет, Гемеллин, – сказал он.
– Зря ты пришел сюда, – шепнул Гемеллин.
Дима дернул плечом. Воконий, убедившись, что глаза его не обманывают и что этот негодяй имел наглость и т. д., схватил Баранова за плечи, несколько раз тряхнул и, поскольку Дима не опускал светлых глаз, врезал ему кулаком в переносицу. Баранов безмолвно рухнул на руки старому гладиатору. Из носа немедленно пошла кровь.
Артур, слегка приоткрыв рот, смотрел на эту сцену.
– Артур! – громко и сипло сказал Баранов. – Это Воконий. О чем ты хотел его спросить?
Воконий перевел взгляд на сюковца. Тот решил сначала выяснить главное, а потом уже строго спрашивать за хамское обращение с Димой.
– Я ищу гладиатора по имени Север, – сказал Артур.
Воконий побагровел.
– Я знал, – сказал он яростно, – что рано или поздно найдутся пострадавшие от его пьяных драк. Я выдал бы тебе этого мерзавца, если бы знал, где он находится.
Он мстительно посмотрел на Диму.
– Возможно, я сумею это выяснить. Прощай.
Воконий резко повернулся и пошел в сторону казарм. Баранов, не сопротивляясь, поплелся за ним.
– Дима! – крикнул Артур. – Вернись немедленно! Я приказываю!
Баранов на эти крики никак не отреагировал. Артур остался стоять один в полном недоумении. На его глазах человек утратил все черты гармонически развитой личности. Где чувство гордости, где высоко поднятая голова, где уверенность в завтрашнем дне – где все, чему его обучали в интернате?
