– Для тебя же будет лучше, Артур, никогда с ним не встречаться, – не выдержал Дима.
Артур бросил на него взгляд, но к разного рода взглядам Баранов был нечувствителен.
Они вышли из харчевни. Артур направился к морю с целью допросить прорицателя. Они прошли метров десять, и Дима вдруг остановился и что-то начал старательно писать на белой стене, как раз под призывом голосовать за Марцеллина.
Артур укоризненно сказал:
– Ну что, оставил автограф? «Здесь был Баранов»?
– Не угадал! – торжествующе ответил Дима. Он отошел на несколько шагов и полюбовался на содеянное. Черные буквы оповещали гераклейскую общественность:
КРОТЯ – ДУРАК.
– Кто это – Кротя? – снизошел до вопроса Артур.
– Так, – отмахнулся Дима. – Дурак один.
Прорицателя в хибаре не оказалось. От черной рабыни они ничего не добились. Она молола зерно, зажав мельницу могучими коленями и свесив лохматую голову. Вид Артура, извлекшего блокнот и карандаш, привел в окончательное расстройство ее мыслительные способности, и она решительно замолчала, пробормотав перед тем, что рабы дают показания только под пыткой и что она говорить не обязана, поскольку не соблюдаются требования закона. Артур ни слова не понял. Баранов, исполненный равнодушия к следствию, сидел на корточках, прислонившись спиной к стене хибары, и водил пальцами по теплому сухому песку.
– Идем, – сказал Артур, отказавшись от мысли получить какую-либо информацию от упрямой женщины. Дима легко поднялся на ноги.
– Что ты хочешь узнать, Артур? Чего ты от нее добиваешься?
– Хочу выяснить, в какую сторону ушел отсюда Тищенко.
– Да она ничего не знает. Герку надо искать не здесь.
– А где?
– Надо начинать с места старта корабля.
Артур высокомерно посмотрел на Диму.
– Так ведь здесь он побывал уже после старта.
– С чего ты взял?
– Выстрелы.
– А ты уверен… – начало было Дима, но Артур, не слушая, взобрался по крутой тропинке на холм. Баранов молча шел следом. На вершине оба остановились отдышаться. Артур снова вынул блокнот и близоруко прищурился, поднося его к глазам.
– Прорицателя пока оставим, – сказал он. – Давай допросим Вокония.
Дима, отвернувшись, чертил носком линии в пыли.
– Вадим!
– Я слушаю, слушаю.
– Я предлагаю допросить Вокония, – повторил Артур.
– Без меня, – лаконично ответил Дима.
– Без тебя я не справлюсь. Они плохо понимают мою латынь. Нужен переводчик.
– Во-первых, Воконий ничего не знает… – начал Дима, хмурясь.
– Почему ты так думаешь?
– А во-вторых, – продолжал Баранов с нажимом, – я бежал из его школы, и он очень обрадуется случаю спустить с меня шкуру.
