Но в следующий раз это случилось не на лекции, а в парке. И, собственно говоря, ей не обязательно было куда-то смотреть и что-либо видеть отчетливо. Поэтому прошла целая минута, пока она раздумывала, стоит ли ей остановить Фому. А когда минута прошла, уже не имело смысла его останавливать, все было так, как будто бы она дала свое согласие. И потом, хотя она не могла понять, приятно ей это или нет, ощущение было глубоким и сильным, и новым для нее.
– Только не зарывайся, – сказала она. – Знай меру, понятно?
* * *
Однажды вечером ее навестила подруга. Фомы дома не было, и Маша коротала время, читая роман. Читать роман в ее положении было совсем не сложным делом: простая видеоприставка транслировала символы непосредственно в кору мозга. При желании эти символы могли быть преобразованы в звук, но ей больше нравилось видеть.
– Что читаешь? – спросила подруга.
– Роман. «Я весь создан твоей страстью». Так называется.
– Интересный?
– Да. Но тупой.
Она отложила книгу в сторону, и та автоматически перешла в звуковой режим. Книга говорила голосом Маши, звук был настолько качественным, что трудно было поверить, что это имитация, а не человеческий голос.
– И в самом деле, тупизм, – согласилась подруга. – Тогда зачем читать?
– Люблю читать тупые книги. Ощущаешь свое превосходство над человечеством, – ответила Маша.
Подруга послушно засмеялась. Она всегда угадывала и делала то, что от нее ждали. Но в этот вечер она сказала еще и кое-что от себя.
– Ты изменилась, – сказала подруга.
– То есть?
– Изменилось выражение лица и голос.
– Не может быть, – возразила Маша.
– Да точно! Я видела тебя месяц назад, и ты была не такой.
– И как же я выгляжу?
– Ты выглядишь так, как будто поставила себе силиконовую грудь и гордишься этим.
– Пошла вон, – сказала Маша почти спокойно, со скрытой яростью в голосе.
– Раньше бы ты так не сказала, – ответила подруга, – я почти боюсь тебя. Это все твой новый пластмассовый мальчик; все из-за того, что ты смотришь на мир его глазами.
– Я смотрю на мир так, как я хочу!
– Да неужели? – съязвила подруга и ушла. Возможно, она просто завидовала Маше. Наверняка Фома был красив, он не мог не нравится женщинам.
– Найди денег, и купи себе такого же, – тихо сказала Маша вслед подруге, хотя той уже не было в комнате.
Но вскоре она сама убедилась, что подруга была права. Ей перестали нравиться книги, которые она читала и перечитывала еще совсем недавно. Она сменила свой гардероб. Однажды за завтраком она удивила отца.
