В первые дни с Фомой она была просто счастлива и узнавала мир заново. Но прошло совсем немного времени, и она начала скучать за ним. Ее тело воспринимало Фому как мужчину, скучало по его пальцам, а по ночам на всю катушку включало совершенно неприличные сны.
– Слушай, – однажды сказала она ему, – ответь мне, пожалуйста, честно. Ты дышишь, разговариваешь, у тебя растут ногти и волосы, ты ощущаешь боль. Если ты порежешь палец, у тебя пойдет кровь?
– Пойдет, – ответил Фома. – Я такой же, как вы, только немного прочнее. Моя внешность не отличается от человеческой.
– А твое лицо? Оно красивое?
– Разве ты не видишь, что девушки на меня смотрят?
– Они смотрят на тебя, потому что не знают, кто ты такой, – сказала Маша. – Твое тело человеческое во всем, все-таки или чем-то отличается?
– Я же сказал, что я прочнее. Я немного быстрее, сильнее, у меня лучше рефлексы, чем у обыкновенного человека. Да, еще я не умею плавать. Мое тело тяжелее воды, потому что в нем больше кремния, чем углерода.
– Ты умеешь целоваться?
– Я никогда этого не делал. Но почему бы и нет?
– Тогда откровенный вопрос, ничего личного: ты смог бы переспать с девушкой?
– Физиологически, да.
– И она бы не заметила разницы?
– Разницы бы не было. Все мои инстинкты очень точно скопированы. Я хорошая модель. Между прочим, тела моей модели используются и для таких услуг, раз уж ты поинтересовалась.
– И ты пользуешься спросом?
– Не я. Тела такой же модели, как и мое. Их нанимают с почасовой оплатой, так же, как и ты. А еще такие тела используют как манекены для рекламы одежды и спортинвентаря, как стюардов, продавцов, барменов и так далее. Мы пока слишком дорого стоим, иначе бы нас производили миллионными тиражами.
– Все ваши лица одинаковы?
– Ни в коем случае. Ни лица, ни содержимое мозга. Поэтому мы и стоим так дорого.
– Очень мило, – сказала Маша. – И много вас в городе?
– Около трехсот мужчин, столько же женщин и несколько детей. Детей используют в основном для рекламы. Они все белокурые ангелочки с наглыми глазами.
– Точно, я видела таких, – ответила Маша. – С веснушками на носу, да?
Однажды, когда они сидели на лекции, Маша почувствовала, что его пальцы движутся.
– Что ты делаешь? – спросила она тихо.
– Прости, это непроизвольно. Ты была так близко, что я не мог удержаться.
Она слегка отодвинулась.
– Может быть, я тебя чуть-чуть провоцирую, тогда извини. Но не делай этого на лекции. Когда твои пальцы движутся, теряется контакт, и я начинаю хуже видеть. Я не могу прочитать то, что написано на доске. Держи их на одном месте, пожалуйста.
