Его ждали.
Хитрову казалось, что он уже слышит хриплое дыхание графа. Но где вампир притаился? За каким изгибом лестницы?
Взгляд Фильки проникал сквозь стены, вгрызался в запертые двери. Везде была пустота. Сосущая пустота и чернота. Лишь изредка по стенам пустых классов проскальзывали загадочные сероватые тени. Чьи тени?
Кто знает? Кто скажет?
Хитров проверил второй этаж, затем третий. Скелета он нигде не встретил, но его присутствие ощущалось повсюду.
Дракула был везде и нигде.
По мере того, как он обшаривал этажи, Фильке становилось все яснее, где сейчас граф. В кабинете биологии. Дракула ждет его там.
Мальчик вытер со лба пот. Пот был холодным. Слишком холодным для человека. Но не слишком холодным для вампира.
«Сейчас! – сказал он себе. – Сейчас это произойдет!»
Сунув руку в карман, он проверил, на месте ли вторая маленькая бутылочка со святой водой. Побрызгал острие кола. Случайно одна капля попала на приставшее к рукаву черное перо. Перо пшикнуло и растворилось, оставив смрадный запах.
«Ага! – торжествующе подумал мальчик. – Ага!»
Это открытие придало ему смелости. Одним быстрым рывком, не задерживаясь на лестнице, он поднялся еще на этаж. На четвертый. Здесь он остановился и вгляделся в темноту.
Дверь кабинета биологии была распахнута настежь. Поскрипывая, она раскачивалась. Филька явственно слышал доносившийся из кабинета мерный гул.
Тук-тук… туук!
Звук был странным. Словно там из стороны в сторону метался маятник.
«Была не была!»
Филька подкрался к кабинету и, приготовив кол, ворвался внутрь. Он ожидал, что скелет графа Дракулы будет на прежнем месте – у стола Туфельки. Тут и произойдет схватка.
Но мальчик ошибся. Скелет исчез. Теперь у стола оставалась только его подставка. Пустая подставка.
«Что же тогда стучало?» – подумал Филька.
Тук-тук… туук…
На столе Туфельки лежало огромное красное сердце. То, что раньше было в шкафу.
Сердце билось.
Тук-тук… туук…
Филька закрыл за собой дверь, вышел в коридор и привалился спиной к стене. Он почувствовал, что его одурачили. Отвлекли внимание от чего-то важного. Но где же граф? Где?
Внезапно снизу раздался пронзительный крик. Хитров узнал бы его из тысячи. Кричала Наташа.
4
Спотыкаясь, Филька кинулся вниз. Он летел и боялся, что опоздает. Испуганный, зовущий голос Наташи подгонял его.
Просто испуганные люди так не кричат. Так кричат те, с кем случилась настоящая беда. Дракула обманул его. Хитростью завлек на четвертый этаж. Отрезал от Наташи, а сам набросился на нее.
