Дверь снова высадили, а на другой день произошел тот самый случай с фотографией, вложенной в ребра скелету.
Стафилококк пропал, а новый замок так и не был вставлен.
И вот теперь Филька втолкнул Наташу в раздевалку.
– Жди здесь! – велел он.
– Но я хочу идти с тобой!
– Пойми, ты будешь мне только мешать. Граф Дракула видит тебя по твоему свечению!
– А тебя?
– Со мной он на равных. Почти на равных, – неуверенно сказал Хитров.
«Почти на равных? Со мной, с графом Дракулой! Ха-ха! Самонадеянности тебе не занимать, щенок! Возможно, когда-нибудь, лет так через тысячу, мы и сравняемся с тобой силой. Но не раньше».
– Прошу тебя, останься! Я вернусь за тобой. Ты мне веришь? – Филька мягко коснулся ладонью щеки девочки.
Наташа кивнула. Хитров видел, как сильно она напугана. Но при всем том она не визжала и не устраивала паники.
– А если граф придет сюда, когда тебя не будет? – спросила она.
– Я оставлю тебе святую воду. Мы сделаем вот что… Только что пришло в голову. Это должно сработать!
Филька раскупорил бутылку со святой водой и быстро очертил на полу раздевалки круг. Святая вода, пролитая на пол, зажглась голубоватым сиянием. Филька не знал, видела ли это сияние Наташа, но для него оно представлялось вполне реальным. Вода сверкала так ярко, что ему приходилось щуриться. Для вампирьего взгляда это свечение было невыносимым.
Очертив святой водой круг, он провел границу. Границу, которую граф Дракула не сможет переступить. Есть в мире силы, неподвластные даже ему.
– Помнишь, мы проходили в школе «Вия»? Не выходи из этого круга! Пока ты в нем, ты в безопасности. Выйдешь – и ты погибла. Поняла?
Девочка благодарно кивнула.
– Поняла!
– Ну тогда я пошел! Пожелай мне удачи!
Филька взял кол и хотел выйти из раздевалки.
– Погоди!
Мальчик обернулся. Ну что еще такое? Разве она не понимает, что сейчас не время для разговоров? Но тут Наташа на секунду выскочила из защитного круга и поцеловала его в щеку.
– Зачем ты это сделала? – пораженно пробормотал Филька.
Сложно сказать, кто был смущен больше: он или она.
– Возвращайся скорее! Слышишь: я буду тебя ждать! – крикнула Наташа, вновь укрываясь внутри круга.
Мальчик оцепенел. Торопливо закрыл ладонью место, которого коснулись ее губы. Этот поцелуй обжег его. Но обжег не так, как святая вода. По всему его телу разлилось тепло. Он ощутил себя сильнее.
Гораздо сильнее.
3
Сжимая кол, Филька поднимался наверх.
Стены школы вибрировали. Подрагивала и лестница под ногами. В воздухе плавал красноватый туман, такой же, как во дворе. Сверху на мальчика сыпались черные перья, хотя самого ворона видно не было.
