Дракуле нужна была Наташа. Ее кровь, ее плоть. Он сам это говорил.
Филька перескакивал через ступеньки, поскальзывался. Падал и вскакивал, не ощущая боли.
Между третьим и вторым этажами он упал по-настоящему и целый пролет прокатился кувырком. Удара он не почувствовал и на этот раз, но произошло другое: кол выскользнул у него из пальцев и ухнул куда-то в черноту между пролетами лестницы. Филька кинулся следом.
Наташа продолжала кричать. Дико, надрывно. Ее крик мешал Фильке сосредоточиться. Спустившись вниз, он кинулся под лестницу и стал торопливо шарить по полу. Где же кол? Он должен быть где-то здесь!
Мальчик ползал на четвереньках между наваленных внизу досок. Бесконечные ремонты проходили в их школе почти непрерывно. Его пальцы натыкались на неровности дерева, собирали занозы, скользили по линолеуму.
Скорее! Скорее!
Наконец, его руки натолкнулись на что-то деревянное и округлое.
Кол! Схватив его, мальчик бросился к раздевалке, толкнул плечом дверь и ворвался внутрь. Он снова упал, но сразу же вскочил.
Наташа стояла в кругу. Вернее, уже не совсем в кругу. Одна ее нога была занесена над его границей, готовая нарушить ее, перешагнуть.
Скелет раскачивался в каком-то шаге от девочки. Тощие костистые руки Дракулы с алчно скрюченными пальцами тянулись к Наташе. Из глазниц, пронизывая защиту круга, били желтые лучи света. Взгляд огненных глазниц графа Дракулы лишал девочку воли. Парализовал ее сопротивление. Она покорно шла прямо к нему в лапы.
– Иди ко мне! Еще шаг! Всего один шаг, и ты моя! – нетерпеливо сипел вампир.
Наташа качнулась вперед. Она словно не видела голодную слюну, капавшую с клыков скелета.
– Филька! Филька!
Очнувшись, мальчик метнулся к ней, выставив свое оружие.
– Прочь, Дракула! Отпусти ее или я ударю! – закричал он.
Дракула расхохотался. Его хохот был страшен. Пустые ряды вешалок загремели. Треснули и осыпались стекла. Пустые глазницы скелета повернулись к Фильке, пристально скользнули по нему.
– И чем ты надеешься меня испугать, юный вампиренок? Этой жалкой палкой?
– Это кол! Осиновый кол!
– В самом деле? По-твоему, я ничего не понимаю в осиновых кольях?
Филька уставился на то, что сжимал в руке. И верно. Это был не кол. Он замахивался на Дракулу шваброй с болтавшейся на ней тряпкой.
Проклятье! В спешке, ползая на четвереньках под лестницей, он схватил совсем не то, что было нужно! И как он сразу не почувствовал, что вместо грозного кола нашарил швабру?
– Ты хочешь убраться в раздевалке, малыш? Не самое подходящее занятие для юного графа, ну да ладно. Скоро здесь будет грязновато. А теперь прочь с дороги, у меня нет времени. Я голоден!
