– Настройка координат сбита вторым залпом, капитан. Я поставил на автопоиск, но боюсь, он еще не завершен. Мы можем попасть не туда, – взволнованно сообщил робот-нянька.
– Включай, или мы точно окажемся неизвестно где! – мрачно пообещал капитан.
Он прыгнул к Баюну, оттолкнул его и, раньше чем броня «Звездного странника» была прорезана четвертым залпом, повис на рычаге пространственного перемещателя.
Флагман замерцал, его пробитые разгерметизированные борта подернулись зеленым сиянием, и боевой корабль времен минувшей галактической войны исчез.
Спустя несколько секунд «Скелетон-1» вновь возник там, где прежде был звездолет, скрестив лучи своих пулеметов на предполагаемой цели, но лазерные вспышки только впустую рассекали пространство. Осознав, что «Странник» использовал перемещатель, он включил пеленгаторы.
Пока они работали, «Скелетон» приказал своему процессору рассчитать статистику. Шанс, что флагман выживет после полученных повреждений, был невелик – примерно один к трем. Но по заложенной в него программе «Скелетон-1» должен был продолжать преследование капитана Крокса до тех пор, пока не получит веских подтверждений его гибели.
Новейший звездолет-убийца был самым совершенным во Вселенной, и цель у него была одна – уничтожить «Звездный странник» и его экипаж любой ценой. Энергетический резерв «Скелетона-1» был рассчитан на двести пятьдесят лет. И если будет нужно, он будет выслеживать капитана Крокса все эти долгие годы с неослабевающим упорством. Роботы не знают ярости и ненависти, но они также не ощущают мук совести и подчиняются всем заложенным в них приказам, какими бы они ни были.
Перемещение в пространстве – это вспышка света. Если координаты проставлены неточно, то за этой вспышкой света уже ничего нет, только пустота.
Но на этот раз «Звездному страннику» повезло. Выпал тот самый упоминавшийся один шанс из трех. Автопоиск сработал. Флагман не размазало по космосу, не забросило в недра раскаленной звезды и не впечатало в астероидный пояс.
Андрей и Лависса не успели даже испугаться, и девочке, которая за мгновение до вспышки закрыла глаза, вообще показалось, что ничего не произошло, а они остались на месте.
Рубка была по-прежнему наполнена ядовитым дымом от горящей проводки, в котором капитан, Грохотун и Старый Шкипер казались просто силуэтами в густом тумане.
Вздрагивания «Звездного странника» прекратились, но в соседнем отсеке стал нарастать низкий гул – сквозь пробоину началась разгерметизация, и воздух, стремясь вырваться в разреженное пространство, заворачивал обугленные края брони, как бумагу.
