В отличие от проверки боевых навыков, экзамена на магические способности девушка не опасалась. Простым ученикам будет тяжело соревноваться с нею в этой области. Кто бы ни оказался с ней в паре – он вряд ли превзойдет ее хоть в чем-то.
Незаметно Эвелина погрузилась в тревожный сон. Она то и дело беспокойно просыпалась, готовая немедленно бежать на берег. Но в коридорах царило ночное безмолвие, и девушка вновь скатывалась в черное небытие. Стоит ли удивляться, что необходимый час пробуждения Эвелина благополучно проспала. Спасла только выработанная за три года привычка просыпаться на рассвете. Так или иначе, но на завтрак идти было слишком поздно, и она поспешила к условленному месту. Там ждали только ее. Ронни скривился недовольно при виде неумытой и встрепанной со сна племянницы, однако промолчал. Эвелина незаметно втиснулась в строй однокурсников и обвела взглядом присутствующих.
Во дворе Академии в этот ранний час толпилось много народу – человек двадцать из тех, кто выдержал тяготы первого этапа обучения, не сломался, не бежал с позором под крышу родовых имений. Также учителя, которых ненавидели, проклинали, однако уважали и слушались беспрекословно. И просто любопытствующие со старших курсов. Эвелина даже заметила парочку безродных, непонятно какими путями затесавшихся в плотную толпу зевак. В этой мешанине перепутались цвета родов. Синий соседствовал с красным, зеленый – с темно-коричневым. Хоть ритуал посвящения Богам должен был пройти позже – в самом начале нового цикла обучения, после кратковременного отдыха,– наставники явились на экзамен в полном придворном облачении. Даже Ронни, обычно пренебрегающий обычаями Академии, был одет в небесно-голубой бархатный наряд. Эвелина нарочито безразлично скользнула по фигуре дяди взглядом и усмехнулась при виде меча, на котором привычно покоилась рука мужчины. Значит, Высокий сегодня намеревается сражаться. Только интересно, кого он выберет жертвой.
Впрочем, среди учителей других родов тоже не было ни одного безоружного. Лишь целительницы из рода Высочайшей Лиины пренебрегли мечами, оставшись верными заветам Старшей Богини.
Девушка, пользуясь минутами вынужденного безделья, усердно изучала вооружение предполагаемых противников. В предстоящем поединке любая мелочь может оказаться решающей. Нет, Эвелина не надеялась выиграть. За многовековую историю Академии еще не было случая, чтобы ученик после первого этапа обучения обошел в бою наставника. Девушка готовилась взять дорогую цену за победу над собой.
