– Я так виновата перед ней,– прошептала Эвелина.
– Не расстраивайся,– ласково потрепал маг племянницу по голове.– Глупо переживать из-за подобной мелочи – жизни безродного. Мы будем пробовать до тех пор, пока ты не научишься делать правильный выбор.
* * *
Эвелина будто разучилась воспринимать время. Казалось, только вчера она прибыла на остров, чтобы обучаться колдовству. И вот – миновала первая ступень обучения, завтра черед экзаменов на владение подстихийной магией. Странное дело, но девочка, а точнее, пятнадцатилетняя девушка совсем этого не боялась. Слишком часто принимала она участие в экзаменах, правда, в совершенно ином качестве.
Эвелина вздохнула и перевернулась на другой бок. Сон сегодня к ее постели никак не шел. Слишком напряжены нервы, будто перед прыжком. Не от страха даже – от предвкушения. Ведь беспристрастной комиссии завтра нужно продемонстрировать не только умения в искусстве невидимого. Экзамен закончится поединком. Не с тренировочными болванками, специально затупленными, чтобы не порезаться ненароком. С настоящими боевыми мечами – острыми, словно бритва. Девушка зажмурилась, представляя себе смертельный танец в полуденных лучах солнца. Интересно, кого выставят против нее. Сокурсника? Едва ли. Обычно в таких ситуациях предпочитали перестраховаться. Опытный фехтовальщик всегда контролирует ход поединка, сводя к минимуму опасность действительно серьезной травмы у подопечного. Хотя никто не отрицал вероятности ранения. Поэтому вначале измеряли уровень магического мастерства, но лишь потом проверяли боевые навыки. Если в результате последнего ученик случайно напорется на меч – не так страшно. В лазарете его поставят на ноги за две недели каникул.
Девушка вновь прикинула расклад сил. Неужели сам Ронни встанет против нее? Не самый плохой вариант. Эвелина за три года прекрасно изучила его стиль ведения боя. Вот только вряд ли это ей завтра поможет. Дядя до сих пор оставался для Эвелины непобедимым соперником. Более того, родственные узы могут оказать плохую услугу для нее. Ронни уже не раз доказывал и словом и делом, что к племяннице у него всегда будут особые требования. Конечно, калечить он ее не станет, но вот возможности прилюдно унизить может и не упустить. Странная методика – показывать подопечному, какое он ничтожество. Странная, но весьма действенная. Слабых подобный подход просто ломал, сильных заставлял стискивать зубы и стараться прыгнуть выше головы. И ведь прыгали, что самое удивительное.
