— Я рад вашему приезду, мистер Тракль, — проговорил Брукер.
А у Тимоти был такой вид, будто ничего необычного в том, что его принимает один из могущественнейших людей Соединённых Штатов, он не видит. За Брукером в зал вошёл слуга, и впрямь облачённый в старинную ливрею, которая как нельзя лучше сочеталась с охотничьим костюмом Брукера. Тимоти не преминул отметить принадлежность костюмов к началу XVIII века.
— Второй половине, — поправил его Брукер. — Для полноты картины здесь нехватает моих гончих, но я оставил их в соседней комнате. Мне известно, что вы не любите собак. Зато, надеюсь, стаканчик виски придётся вам по вкусу.
Слуга подкатил тележку, и Тимоти вынужден был признать, что никогда прежде не видел более полного набора столь изысканных марок.
— Вы, полагаю, не станете возражать, если мы обслужим себя сами, — предложил Брукер. — Мне хочется поговорить с вами с глазу на глаз.
Тимоти усмехнулся.
— «С глазу на глаз» — хорошо сказано! А как насчёт телеглаз? — он кивнул в сторону стены, где за старинным оружием, щитами, гербами и шпалерами могли прятаться десятки звукозаписывающих устройств и телекамер.
— Если я говорю «с глазу на глаз», значит, я именно это и имею в виду, — улыбнулся Брукер. — Тут всё в моей власти. И даже правительству незачем слышать, о чём здесь говорят.
Тимоти кивнул. Разумеется. Посмей только кто-то воспротивиться желаниям Брукера, и он тут же будет вышвырнут вон. Не исключено, что среди больших боссов существует негласный договор о полной неприкосновенности их жилищ. Тимоти долго выбирал, пока не остановился на тридцатилетнем «Блэк энд уайт».
— У меня появились проблемы, мистер Тракль, — сказал Брукер.
— Виски у вас превосходное. Вот где я хотел бы провести отпуск! — как бы между прочим заметил Тимоти. — Поставить на травку удобное кресло и слушать, как перешёптываются деревья. Ещё бы голубое небо — и прямо идиллия в духе Тернера. Вы никогда не испытываете тоски по прошлому?
Брукер поднял рюмку:
— Отпуск можете провести у меня. И голубое небо получите. Фирма «Эрланкол» гарантирует любой цвет. — Заметив, что название фирмы ничего не сказало Тимоти, он пояснил: — У них есть новое средство, позволяющее раскрашивать пограничный слой между климасферой и общей атмосферой. От сияющей летней голубизны до серенького неба дождливой поздней осени.
— И дождику вы можете приказать сеять с вашего искусственного неба, когда пожелаете?
— Нет, дождя у нас никогда не бывает, — покачал головой Брукер.
