Домик, растворенный во мраке, а потому лишенный формы и объема, медленно выплывал из темноты черным пятном. Чем ближе Гера подходил к нему, тем отчетливее видел на оконных стеклах красноватые блики пламени. Строители, как обычно, коптились у костра, неотрывно глядя на чайник, похожий на паровоз, и, наверное, обсуждали очередной план по поимке таинственного незнакомца. «Надо же, как я им запал в души!» – подумал Гера, ощущая нечто отдаленно похожее на «звездную» болезнь актеров.
Он поднялся по ступеням на крыльцо, порылся в карманах и, уже когда поднес ключ к отверстию, увидел, что в двери не хватает одного стекла.
Оно не было выбито. Квадратное стекло, одно из трех, было аккуратно вынуто из рамки. Рейки, прижимающие его к раме, вместе с гвоздями были сложены на крыльце, а стекло лежало на траве у фундамента.
Впервые Гера видел следы вора, так сказать, вживую, и его удивило, что отношение к частной собственности у домушника было столь бережным и уважительным.
Он зашел в дом и зажег свет на обоих этажах. Славой дачных домушников пользовались бригады строителей, которым ставили в вину исчезновение в домах продуктов, и Гера первым делом заглянул в холодильник. Впрочем, в нем никогда не было особого изобилия, и вора, загляни он сюда, ждало бы глубокое разочарование. Пачка пельменей и несколько безголовых минтаев мирно покоились в морозильной камере, к чугунку с овощным рагу тоже никто не приложился. Уцелела даже недопитая бутылка «Завалинки».
Недоумевая от привередливости вора, Гера осмотрел коридор, где хранились инструменты, комнату и поднялся на второй этаж. Все, что могло представлять интерес для взломщика, осталось на своих местах: электродрель, велосипед, новые кроссовки, итальянские солнцезащитные очки и даже калькулятор «Sony», который не понадобился бы только неграмотному. Гера сел за стол, включил лампу и, уставившись на корешки учебников, задумался. Может быть, не было никакого вора? Допустим, неожиданно с проверкой нагрянула хозяйка дачи, да ключи дома забыла, вот и пришлось ей высаживать стекло. Может быть, это стекло вывалилось само, прямо в руки тому, кто поднялся на крыльцо и постучал в запертую дверь. Это вполне мог быть Бодя, которому до получки опять не хватило десяти рублей.
Гера, успокоившись, откинулся на спинку стула, и тут его взгляд упал на полку, на которой лежали письменные принадлежности и конспекты. «Если мне не изменяет память, – подумал он, – еще сегодня утром здесь лежал пейджер Макса».
