– Ты что?.. Ты что?.. – бормотал Гоча, не сводя глаз с помятого багажника.
– В ворота не вписался, – объяснил Гера, осторожно, как рану, поглаживая полосу излома на крышке.
Выбрасывая вперед свои страусиные ноги, Гоча подлетел к машине и, схватившись за гнутый задок, навис над багажной нишей. Как раз в это мгновение край жести, который Гера кое-как загнал на свое место, со звонким лязгом спружинил кверху. Гоча вздрогнул и просунул в тайник руку. Потом выпрямился и посмотрел на своего бывшего подчиненного.
– В общем, так, – произнес он изменившимся голосом и снова опустил глаза. – В общем, так…
Он пытался закрепить край жести под пластиковым ободком. Рука его дрожала. Гера ждал, что Гоча скажет еще.
– В общем, так, – произнес Гоча в третий раз и пронзительным взглядом посмотрел на сумку, висящую на плече парня, с впалыми, как у голодной собаки, боками.
И наступил момент истины. Гера видел, что в тайнике под днищем багажника Гоча прятал кейс. Он понял, что это был тот самый кейс, который лежал на заднем сиденье угнанной «Ауди». А Гоча понял, что Гера этот кейс нашел, догадался о его происхождении и перепрятал…
* * *
Пару часов Гера поспал в густых зарослях молодой рябины, наверстывая упущенное за ночь. Потом умылся в ручье, окунул в воду голову и спокойным шагом пошел по чистому лесу в дачный поселок – удовольствие, способное соперничать с ездой на «кабриолете». Дневная жара спала. Сгущались сумерки. Запуганный июньским солнцем, туман боязливо высовывал свою седую макушку из оврагов и ям. Обильная роса пропитала травяной ковер насквозь, и он пружинил под ногами, приглушая звук шагов. Гера шел не оглядываясь, но неприятное чувство, будто кто-то следит за ним из темных кустов, не покидало ни на минуту.
«Странно, – думал он, – что Воркун промолчал и не сказал ничего более умного, чем «в общем, так». Свалил бы все на покойного, соврал бы, что Макс пользовался «мерсом» за сутки до пожара и что-то химичил в багажнике. Или придумал бы такую версию, что нечаянно вытащил кейс из «Ауди», а потом забыл вернуть хозяину, да вот только что о нем вспомнил, но для начала не грех заглянуть внутрь и тэ дэ и тэ пэ».
А впрочем, всякое его объяснение и оправдание выглядело бы смешно и нелепо, и Гоча, несмотря на свое умственное недоразвитие, это понял. К слову «воровство» даже опытному филологу трудно подобрать синоним, а для известного мастера словесного жанра Гочи эта задача была и вовсе невыполнимой. Гоча украл кейс, из-за которого убили Макса. Этот факт настолько бесспорен, что признание стало бы для бывшего хозяина Геры острой пыткой. А зачем ему себя казнить на чужих глазах? Кто Гера такой для Гочи? Совсем не тот человек, перед которым необходимо корячиться в тесных рамках морали.
