Черкес мгновенно сообразил – при разбирательстве турки обязательно будут на стороне турка – и не на шутку перепугался. Он всеми силами постарался убедить разъяренного торговца, что не крал коня, выспросил приметы мифического жеребца и поклялся лично произвести тщательный розыск. «Он был очень доволен, когда я ушел своей дорогой», – вспоминал Фаврикодоров. А Хасан доставил Артамонову обстоятельный отчет о состоянии укреплений Плевны, о продовольственных запасах турецкой армии и по просьбе полковника нарисовал план города.
В первых числах сентября 1877 года наш агент узнал, что на помощь осажденным движется отряд Шефет-паши, везущий с собой обоз с продовольствием, боеприпасами и зимним обмундированием. Сообщение об этом Фаврикодоров немедленно передал русскому командованию через одного болгарина[5], помогавшего ему готовить сладости и успевшего заслужить доверие разведчика. Связной успешно выполнил задание, воспользовавшись маршрутом, проложенным самим Константином Николаевичем во время предыдущих переходов, и благополучно возвратился назад.
Шефет-паша все-таки сумел прорваться в Плевну и подвез туда запасы, но не особо значительные. В первую очередь турецкая армия нуждалась в снарядах, а их-то как раз и прислали меньше всего.
Примерно в то же время Осман-паша за успешную оборону Плевны получил от султана золотую саблю, украшенную драгоценными камнями. В честь данного события в осажденном городе состоялся парад войск, на котором Осман-паша торжественно заявил:
– …От души желаю всем вам такую же награду, причем я считаю себя обязанным объявить всем моим сослуживцам, что я не возложу на себя награду нашего падишаха, пока при помощи вашей не изгоню врага из пределов нашего отечества![6]
Между тем Фаврикодоров продолжал свою работу. 24 сентября он известил полковника Н.Д. Артамонова о состоянии армии Османа-паши; о запасах продовольствия и фуража, о силах отряда Шефет-паши, о количестве и точном местонахождении новых артиллерийских батарей, а также о создании между ними сети глубоких траншей для маскировки передвижения солдат, подвоза снарядов и т. д.
Вскоре в турецкой армии произошли значительные перемены. Хотя турки и сумели отбить третий штурм, но русские перекрыли Софийское шоссе, железное кольцо блокады окончательно затянулось, и для Плевны наступили последние дни. Продовольственные пайки солдат значительно уменьшились, не хватало медикаментов, началась эпидемия тифа. 27 октября Хасан передал через связного новое донесение о положении в городе, численности солдат, переменах в дислокации, расположении пороховых складов, артиллерийских батарей и количестве орудий. Связной, как потом выяснилось, сумел добраться до русских позиций, но назад не вернулся. Безрезультатно прождав его три дня, Фаврикодоров, опасаясь за судьбу важного донесения, сам отправился за линию фронта. И… чуть не погиб!
