У машины стояли четверо индейцев с ружьями в руках. Те ли это, что напали на него, или те, кто спас?
Увидев Рега, один из мужчин опустил оружие.
— Ну что, брат, убедился?
Он узнал Мато-Хопа, но спокойнее от этого не стало.
— Если бы они в самом деле хотели тебя убить, им хватило бы и одной пули,— заявил индеец, когда они вернулись на Мейн-стрит, 359.— Ты представлял собой отличную мишень.
— Мизансцена? — спросил Рег.— Вроде той, о которой вы мне только что говорили.
Ему не очень нравилось, что Мато-Хопа перешёл на ты. Он не давал повода для подобной фамильярности.
— Если хочешь…— индеец на мгновение задумался, устремив взгляд в пустоту.— Да! Они хотели припугнуть тебя. Они предупредили — в следующий раз выстрелят точнее. Не думал, что они будут действовать с такой предосторожностью… Впрочем, ты агент Всевременья. Ликвидировать тебя без всяких оснований они опасаются. Предпочитают начать с устрашения… Надеются, что ты откажешься от миссии по причине некомпетентности. Тогда Всевременье пришлёт другого агента, больше соответствующего их замыслам.
— Они… Кто эти люди?
Мато-Хопа неподдельно удивился.
— Ты в самом деле не знаешь? Те, кто хотят освободить Севераму 10 от индейцев. О'Брайен и компания.
— Почему именно они? Меня действительно пытались запугать, но ведь ваше вмешательство тоже может быть частью мизансцены. А если предположить, что стрелявшие в меня были заодно с вами? Может, вы хотели доказать тем самым лояльность индейцев ко Всевременью, чтобы я составил соответствующий отчёт властям метрополии? Или я ошибаюсь?
Мато-Хопа печально покачал головой:
— Ты мне не веришь. И упрямо продолжаешь доверять этим людям… Надеюсь, тебе не придётся раскаиваться.
— Я никому не доверяю! — с яростью вскричал Рег.— Ни им, ни вам. Я объективно веду своё следствие. Попытка покушения на представителя Всевременья — деталь. Я не считаю, что покушались именно на меня.
— Здесь ты неправ. Они целились не во Всевременье, а именно в тебя.
— В конце концов объясните мне, что происходит! — взорвался Рег.— Вы говорите намёками… Объяснитесь! Чем я отличаюсь от других агентов Всевременья?
— Ты в самом деле не знаешь? — глаза Мато-Хопа расширились от удивления.— Ты что, никогда не смотрелся в зеркало? Ты же индеец, как и мы.
Итак, причиной всему был цвет его кожи. Не сопротивляйся он с таким упрямством моде Всевременья, ничего бы не случилось. И власти Северамы 10 увидели бы в нём обычного посланца метрополии…
