– Жень, спасибо. За угощение, за беседу, за все. Маг поднялся, пожал мне руку и хлопнул по плечу.
– Да ладно, – сказал он, и внезапно лицо его осунулось, брови нахмурились. – Только помни о том, что я сказал тебе.
– Век не забуду, – ответил я, понимая, что речь вовсе не про свежие анекдоты. – Мне башню капитально сорвало. Такое разве забудешь…
– Ну тогда бывай. Еще увидимся! Маг проводил меня до крыльца. Спустившись по ступенькам, я обернулся:
– Жень, а ты на это сборище не пойдешь?
– Нет, – ответил он, – далеко, а у меня дел полно. Он взглянул на солнце, что уже собиралось опуститься в лес, прищурился.
– Да и мои скоро вернутся. Будет у нас ужин в семейном кругу.
– Удачи, – сказал я и собрался было идти, но тут вспомнил еще одну вещь. – Жень, а как ты тут? Привыкнуть-то можно, в принципе?
– Можно, – тихо отозвался маг. – Я почти привык. Только скучаю без телевизора. Очень футбол люблю, все думаю, как там наша сборная, обосралась опять или все же выплыла. И по пиву скучаю. Странники совершенно не умеют варить пиво. Даже магия не помогает. Вино еще более-менее, а вот пиво…
– Тоскуешь?
– Да нет, какая тоска. Самое лучшее, что было на Земле, – со мной. Жена, ребенок – что еще нужно? Но ностальгия иногда мучает. Особенно по Питеру скучаю. В принципе не все потеряно. Вот наладим тут все, отработаю новый вариант заклятия, так, может, и вернусь на денек-другой.
– Ты привык? – прямо спросил я. Евгений помолчал, потом улыбнулся. Он понял наконец, о чем я спрашивал.
– Привык, – ответил он. – И ты привыкнешь. Ну, бывай.
Я помахал ему рукой, направляясь к кустам, из которых недавно выбрался на эту уютную поляну. Визит к земляку закончился.
Обратно шел через лес и не оглядывался. Чувствовал я себя прекрасно. Хмель выветрился из меня, едва я покинул берег реки, вино было очень качественным, натуральным – быстро подействовало, быстро испарилось. Настроение у меня было – лучше некуда. Да, я понимал, что у меня куча проблем, что они никуда не делись и что для веселья повода нет, но ничего не мог с собой поделать. Я шел по лесу и думал о доме. О том доме, который построю я. Здесь, на берегу реки, выбрав для него самое уютное и красивое место. Ведь все к этому и идет. Евгений недвусмысленно дал понять, каким будет конец моего пути. Глядя на него, я видел себя – повзрослевшего, поумневшего, немного циничного, но нашедшего то, что искал. И это не вызывало у меня чувства протеста. Наоборот, при мысли о своем доме, в котором будет все так, как я захочу, во мне разливалась сладостная истома. Этот дом идеально подходил для меня – ведь все, чего я хотел в последнее время, это отдыха. Чтобы от меня все отстали и не дергали. Не поднимали на работу, не подкарауливали в подъезде и не пытались забить мне мозги рекламой – бессмысленной и беспощадной. Да, это был выход. Свой собственный угол, тихая гавань, в которой всегда спокойно и уютно.
