"И что теперь?" – подумал Калун, любуясь свечением кристалла.
И тут со всех сторон начали открываться порталы, на месте которых возникали все представители здешних мест. Из воздуха появлялись каркающие вортигоны, скулящие "собачки", шипящие "крабы". Калхун судорожно заметался, словно пойманная мышь. Такую засаду вряд ли можно предугадать. Охранник спрятал пистолет и открыл автоматный огонь по пришельцам. Три вортигонта рухнули на землю, остальные чуть отбежали назад, видимо, растерявшись. Но они все прибывали и прибывали. По сторонам открывались все новые порталы, в нескольких шагах от Калхуна возникло три таких же твари, что он видел недавно, закованные в броню с ног до головы. Они начали медленно приближаться. Сверху послышался треск – Барни увидел, как в воздухе возникло пять невообразимых существ, у которых в глаза бросалась лишь огромная голова. Барни сжался и снова начал стрелять. Он понял, что что-то сделал не так… Против этой армии ему не выстоять.
Вдруг среди общего воя, рычания и рева раздался треск открывающегося портала, и откуда-то слева раздался знакомый голос, искаженный помехами, словно вывернутый наизнанку:
– Мистер Калхун! Скорее возвращайтесь! Я не смогу долго удерживать портал!
Барни, не веря своим ушам оглянулся на голос и увидел большой искрящийся шар. И, еще не веря в свое спасение, побежал к нему, уворачиваясь от выпадов трехпалых рук. Он с разбегу влетел в портал, который тут же закрылся. В то место, где он только что был, откуда-то сверху влетели три шаровые молнии.
…
Барни, не успев ничего почувствовать, упал на платформу под прототипом.
– Калхун, вы в порядке? – это, кажется, доктор Розенберг.
– О да, – пробормотал Барни, потирая ушибленную ногу.
– Мы уже начали беспокоиться, что с вами что-то случилось: сигнал все не шел и не шел, а энергии почти не оставалось!
– Может быть, мне понадобилось совершить небольшое кругосветное путешествие, чтобы найти эту штуку? – Калхун был все еще на взводе, еще бы – только минуту назад на него надвигалась целая армия не-людей.
– А, понимаю, – протянул Розенберг, – Значит, помехи от каскада все же есть… Придется сделать некоторые поправки в степени ионизации портполя, и…
– Подождите, док! – остановил его Барни, – Дайте мне очухаться! Меня сейчас толпа уродцев чуть на куски не разорвала! Постойте… вы сказали, что у вас кончалась энергия? Вы что же, имеете ввиду, что…
– К сожалению, вы правы, мистер Калхун, – вздохнул ученый, – На ваше путешествие вы израсходовали последнюю энергоячейку. Теперь мы получаем из Зена очень мощный сигнал, но без электроэнергии для прототипа мы не сможем осуществить телепортацию.
