– Куда? – перебил его Гюн.
– Разве вы не этим заняты? – почти искренне удивился Гимп.
– Примерно так, как это делал Древний Рим.
– Я хочу это видеть! – с жаром воскликнул Гимп, сделав вид, что не заметил двусмысленности в ответе Гюна. – То есть видеть я разумеется, не могу. Но принять участие. С другими гениями. Представляешь, что мы можем сделать, когда все объединимся! – его восторг был почти неподделен. – Неужели гении наконец объединятся?!
– Ты в это не веришь? – пришёл черёд Гюна снисходительно улыбнуться.
– Я хочу в этом участвовать. Тогда я поверю.
Глава 9
Сентябрьские игры 1975 года (продолжение)
«Сенатор Бенит заявил, что исполнил уже две тысячи пятьсот двадцать два желания. Раскрыть механизм исполнения желаний он отказался. Это его тайна. Так же он отказался опубликовать список исполненных желаний. Сенатор Флакк заявил, что утверждение Бенита – чистейшее жульничество. Однако сенатор Луций Галл склонён считать слова Бенита правдой».
«Акта диурна», 11-й день до Календ октября[26]
Теперь боль была уже терпима. Она будто обломала зубы, превратилась в ноющее, непрерывно зудящее существо. Летиция больше не вслушивалась в тревожный шёпот медиков, не спрашивала, какую гадость ей вливают в вену. Она лежала неподвижно, прикрыв веки. Её уговаривали поесть, сиделка совала ложку с чем-то тёплым в губы. Потом Августу погрузили в тёплую ванну и позволили лежать около часа, потом опять пытались кормить и опять чем-то кололи. Но к вечеру боль вспомнила о своей изуверской натуре и опять принялась когтить в ногу. Летиция застонала. Топот ног и суета вокруг кровати усилились, опять поставили капельницу, опять позвали какое-то светило для консультации. Боль не утихала. Медики ещё немного посуетились и ушли.
Значит, уже стемнело. И скоро явится её избавительница и сделает долгожданный укол…
– Мечта, – шептала Летиция. – Мечта. И вот послышался знакомый голос в темноте. Приятный, чуточку сладковатый запах духов.
– Оценила? – спросил вкрадчивый голос. – Возьмёшь меня с собой?
Летиция почувствовала, как игла входит в вену.
– Идём, – щедро предложила Летиция. – За мной, скорее! Скорее!
Летиция опять очутилась в пещере, клубы серного желтоватого дыма медленно поднимались к своду. В следующую секунду Летиция уже мчалась по узкому коридору, пробитому в скале. Ей показалось, что кто-то летит следом. Она оглянулась, увидела прозрачную тень, но тут же потеряла её из виду. И вот опять возникло поле под зелёным небом, туман клубился, расползаясь вширь, и казался почти одушевлённым. Летиция блуждала меж теней. И вдруг взгляд её остановился на спине идущего впереди. Вместо погребальной тоги – красная военная туника, грязная тряпка обмотана вокруг шеи. И… призрак хромал! Летиция бросилась к нему. Элий! Догнать не могла. Тень ускользала. А туман поднимался все выше и уже был готов скрыть Элия с головой.
