Артур, охвативший взглядом все, что позволял увидеть фонарь, от удивления открыл рот.
- Эта штуковина искусственного происхождения, - взволнованно произнес Евгений. - Интересно, чьих рук это дело?
- Ну, он точно не американец, - прошептал Артур.
Ему было интересно, отчего он сравнительно спокоен перед лицом этого открытия. Он должен бы скакать от счастья. «Может, потому что Луна сама такая чужая, все-таки иная планета», - неожиданно подумал он, шагнул вперед и сказал:
- Это будто забытый артефакт античной цивилизации.
- Не думаю, что забытый. Твой отец пришел сюда, но его здесь нет. - Евгений сделал шаг назад, прижался к стене и прошептал: - Может, они забрали его! Может, они до сих пор здесь!..
- Да брось, Женя. Это было двадцать лет назад. Евгений глупо хихикнул:
- Извини, я… как это… расслабился на минутку. - Он отошел от стены на несколько шагов, потом остановился, оглянулся и сказал: - Может, нам стоило выполнить приказ командора?
- Да, возможно, - отстраненно сказал Артур. Он шел к постаменту.
Постамент напоминал пюпитр: его верхняя плоскость была слег-ко наклонена. Присмотревшись, Артур увидел на поверхности большую кнопку и символы, будто пояснения к ней. Пока Евгений подходил ближе, Артур изучал письмена.
- Я раньше никогда не видел подобных текстов, - удивился Евгений.
- Я тоже. - Артур вдруг отпрянул, потому что важность и необычность события поразили его. - Это не земная письменность. Я уверен. - Он повернул голову, чтобы посмотреть в глаза Евгению. - Знаешь, что это значит. Это место - не результат работы более продвинутой цивилизации Земли. Не может им быть.
- Почему не может?
Артур помолчал и задумчиво произнес:
- Или может… Но непохоже. Современное человечество существует тридцать или сорок тысяч лет. Не может быть, чтобы у нас не нашлось уже обнаруженных в раскопках артефактов более продвинутой цивилизации. Я в этом уверен. - Он снова помолчал, глядя на символы. - Это точно инопланетное.
Евгений кивнул.
Артур с благоговением и очень внимательно осмотрел постамент.
- Восхитительно! - сказал он. - Даже если 8ЕТ1 никогда ничего не найдут, я все равно буду знать, что в нашей Галактике есть другие цивилизации.
Словно для испытания своей веры он положил руку на кнопку. И скорее почувствовал, чем увидел, как позади него занервничал Евгений.
- Не возражаешь? - спросил Артур.
Евгений некоторое время не отвечал, потом пожал плечом:
- Не возражаю. Артур нажал кнопку. Купол наполнился звездами.
