– Пожалуй, нет, – согласился он.
– Прекрасно. Я не намерен его бить и даже не буду сжимать ему руку. Мы просто вместе прогуляемся. Не нарушая никаких запретов. А через полчасика он признает, что соврал. И все.
– М-м-м, ну хорошо. Хотел бы я посмотреть, как ты этого добьешься.
– Пошли, – пригласил я.
– Эй, Энрик, ты что задумал? – с беспокойством поинтересовался Лео.
– Я обещал показать тебе место, где кое-что важное теряют, и до сих пор этого не сделал.
До Лео, естественно, дошло. А все остальные не знали, о чем речь.
И мы пошли к ограде. На мальчишке были коротенькие шорты, едва закрывающие плавки, и пляжные тапочки. На мне тоже шорты, но длинные, до колен, и кроссовки. Ну и – я-то потерплю. А вот ты, щенок… впрочем, мучить его полчаса я не собирался. Скорее всего, он быстро сдастся, а если нет, ну, десяти минут с него хватит: умеренно больно и поучительно.
Я быстро нашел просвет между кустами, через который прошел позавчера ночью. И мы зашли в заросли жгучей, колючей, как будто специально предназначенной для наказания глупых мальчишек, травы.
Щенок ойкнул.
– Всем остальным советую оставаться на дорожке, – заметил я.
Ребята из любопытства сунулись за мной в траву и сразу же вернулись обратно.
А я пошел вперед, волоча за собой мальчишку, и при этом довольно успешно делал вид, что не замечаю колючек и обжигающих касаний листьев. А он шипел и подпрыгивал от боли и старался держаться в проделанной мною просеке, чем делал себе еще хуже, потому что каждый поднимающийся стебель хлестал его голые ноги.
Через три минуты он все еще не попросил пощады: упрямый.
– Готов гулять полчаса? – спросил я ехидно. – Еще только три минуты прошли.
Он не ответил, только посмотрел исподлобья. Глаза у него уже на мокром месте.
– Пошли дальше.
Еще две минуты. Черт! Он сейчас просто заплачет! Мелких действительно нельзя обижать.
Мы отошли довольно далеко от аллеи, и нас не могли услышать. Ладно, прочитаю ему мораль и отпущу.
Я остановился и повернулся к нему. Он опять поднял глаза и посмотрел мне в лицо.
– Я сказал правду! – упрямо заявил он дрогнувшим голосом.
– А какое это имеет значение? – поинтересовался я серьезно.
Он не ответил.
– Я сейчас тебя отпущу, – предупредил я. – И знаешь, что ты будешь делать?
Он промолчал, только переминался с ноги на ногу.
– Ты побежишь к себе в палатку, – продолжил и жестко. – По темным аллеям, чтобы никто не видел слез на твоих глазах, а они потекут, обязательно, уже появились. Ты упадешь на свой спальник лицом вниз и будешь рыдать. И не дай тебе бог, если какой-нибудь пакостник вроде тебя это услышит. Катись!
