Я отпустил его руку, он отвернулся и медленно побрел обратно на аллею, плечи у него вздрагивали. Я понадеялся, что оставшиеся около просвета ребята пресекут попытку приятелей этого мальчишки поиздеваться. Например, предложат им такую же прогулку.
Я подождал несколько минут и тоже пошел к аллее. Справился с маленьким! Какого черта? В любом конфликте есть сильнейшая и слабейшая сторона. Это очевидно. Значит, я прав? Хм, господь бог, возможно, поступил бы гуманнее. Хотя не факт, судя по тому, что я знаю про ад и рай, скорее наоборот. Ну и что? Он не является моим идеалом и любимым литературным героем. Он мне вообще не слишком нравится. А какой у меня был выбор? В любом случае я должен защищать своих.
Когда я вернулся на аллею, малышню уже ветром сдуло, меня ждали только моя команда и присоединившиеся к ней любители пения. Народ весело хмыкал. Кажется, утром об этой истории уже будет знать весь лагерь. Ну и хорошо, а то эти мелкие думают, что им и по шее дать нельзя, вот и обнаглели.
Я посмотрел на часы: весь эпизод занял минут двадцать, не больше. Значит, можно идти разжигать костер.
– Почему ты не дал мне набить ему морду?! – налетел возмущенный Тони на Алекса.
– Правильно, – решительно заявил я. – Драки нам только не хватало. Для полноты картины.
Картина маслом: «Маленький Тони заступается за большого Роберто».
– Думаешь, так лучше? – Лео, конечно, единственный, кто задумался.
– Кажется, да, – сказал я неуверенно.
Смущению Роберто не было предела. Нет, все-таки надо было поводить этого щенка подольше.
Мы пошли на берег. Роберто тронул меня за локоть и приотстал от основной компании.
– Значит, ты слышал?!
– Догадался, – дипломатично ответил я. Он покраснел и заскрипел зубами.
– Не страдай, – постарался я его успокоить. – В моей жизни был период, когда я был ну совсем железный…
– И что?
– Мне кажется, что тогда я был в меньшей степени человеком, чем сейчас.
– Угу.
Уже после отбоя очень сонный Тони поинтересовался:
– А что ты потерял?
– Что?
– Что ты потерял, важное, в этой зверь-траве?
Мы тихо засмеялись: «зверь-трава» – это хорошо сказано.
– Я не потерял, я там чуть было не утратил свой непобедимый боевой дух.
– А-а-а, – потянул Тони и сразу заснул.
* * *
Утром начались соревнования по скалолазанию. Для малышни их не проводят: не научились еще, так что Тони – единственный десятилетка, который будет в них участвовать.
По жребию нам досталась одна из самых неприятных скал – такое мое везение. В следующий раз тянуть жребий будет кто-нибудь другой.
