Поняв свою ошибку (когда по ту сторону забора был вечер, по сю сторону день был в самом разгаре), Дэвид решил зайти с другого боку.
– А вы не помните, куда делся листок, который кот держал в зубах?
– Я помню!
– Я тоже!
– Я первый сказал!
– Я первый подумал!
Близнецы тянули вверх руки, как примерные школьники, вызубрившие урок.
– Где же он?
– Не скажу, – неожиданно ответил Такли.
– Я тоже, – присоединился к нему Сякли.
– Мы не должны никому говорить.
– А вы напишите, – предложил Дэвид. Хотя вы, наверно, не умеете писать.
– Кто не умеет?
– Мы не умеем?
Дэвид не успел рта раскрыть, а они уже нацарапали на земле счетными палочками (вот как полезно таскать с собой всякую всячину): ОН В КНИГЕ
– Я знаю, что он был в книге. – Дэвида начинала раздражать бестолковость братьев. – А где он сейчас?
– В книге! – словно издеваясь, повторили братья.
– Не может он быть в книге, если его из книги вырвали!
– А вот и может!
– Нет!
– Да!
Поняв, что так он от них ничего не добьется, Дэвид примирительно сказал:
– Ну, хорошо. На листке были стихи, вы их прочли?
– Мы только наизусть читаем, – сказал Такли. – Не веришь?
– Пошли? – Сякли потянул Дэвида за руку. – Там у нас табуретки.
– Зачем табуретки? – спросил Дэвид, давая себя увлечь в сторону лужайки.
– Для сценического образа, – охотно пояснил Сякли.
Посредине лужайки действительно стояли два высоких табурета, на которые браться довольно легко влезли. Приняв актерскую позу, они прочли с выражением по стишку:
Старичок, проживавший в Потсдаме,
Подкрепляться любил червячками.
Он клевал их, как птицы,
Но пришлось поплатиться:
Стало птичкою больше в Потсдаме.
Шеф-повар из Даугавпилса
Нечаянно в чайник свалился.
Бедняга так злился
И так кипятился,
Что чай сам собой заварился.
– Ну как? – спросил Такли. – Оценил?
– Что? – не понял Дэвид.
– Юмор.
– А как я его должен был оценить?
– По пятибалльной системе, – сказал Сякли. – «Очень-но-не-смешно», «смешно-но-не-очень», «удовлетворительно смешно», «положительно смешно» и «можно обульдеть».
– «Можно обульдеть» – это как? – спросил Дэвид.
– Это когда от смеха в животе булькает, – пояснил Сякли.
– Так как ты оценил лимерики? – повторил свой вопрос Такли.
– А лимерики – это что?
– Чему их теперь в школе учат, – проворчал Такли. – Лимерики – это такая длинная история, только очень короткая. В стихах. И главное, со всеми подробностями: где родился, сколько лет, что натворил и чем дело кончилось. А первыми сочинять их начали жители ирландского города Лимерика. Запомнил?
