– С к л е р о с т! – весело подхватил Сякли.
– Я должен вас огорчить, – сказал Дэвид, – но вы меня с кем-то спутали. Меня зовут Дэвид, и я никогда не был ни черепахой, ни шимпанзе. Что касается рыжего кота, то он мне тоже нравится, даже очень, хотя я пока не знаю, кто он на самом деле.
– А я знаю, – похвастался второй коротышка.
– Опять? – Брат-близнец поджал губы.
– Мы знаем, – неохотно поправился второй. – Он и рыба, и птица, и зверь, и насекомое!
– И зовут его Пип! – гордо ввернул первый.
– Пип? – переспросил Дэвид. – А ведь я, кажется, тоже его видел. У него ослиные уши?
– Ослиные! – хором подтвердили близнецы.
– И крылышки как у стрекозы?
– Как у стрекозы! – в неописуемом восторге кричали коротышки.
– А когда он превращался в кота, он мне разрешал животик ему гладить, – сообщил Такли сногсшибательную подробность.
– Врешь ты все! – не на шутку рассердился Сякли.
– А вот и не вру.
– Врешь!
– Не вру!
– Лгунишка-коротышка!
– Толстячок-сморчок! Близнецы наскакивали друг на друга, не отваживаясь вступить в ближний бой. Дэвид с большим трудом угомонил их.
– Д е д с а д, – он покачал головой. – Настоящий дедсад.
Близнецы сорвали фальшивые бороды и покатились со смеху.
– Обманули дурачка на четыре кулачка!
Вот так «старички»! На вид им было лет по пять.
– Послушайте, – Дэвид начал терять терпение. – Вы мне совсем голову заморочили. Кот… Пип… кролик… Вы хоть сами понимаете что-нибудь в этой петрушке?
Братья переглянулись и вдруг, не сговариваясь, бросились наутек.
– Куда вы? – закричал им вслед Дэвид. – Вот чудные.
Через полминуты близнецы примчались обратно.
– В такой? – с надеждой спросил Такли, протягивая пучок свежей петрушки.
– В сякой? – протянул свой пучок Сякли.
Дэвид взял оба пучка и, во избежание конфликта, кивнул.
– Вижу, понимаете, – сказал он с легкой досадой. – Вот что, братцы-кролики, вы должны мне помочь. Рыжего кота заколдовала Афрозина…
У близнецов из глаз покатились крупные слезы.
– Значит, мы его никогда-никогда не увидим?
Это было зрелище: Такли и Сякли, одинаково хлюпая носами, орошали землю горючими слезами.
– Ну почему же «никогда»? Разве сегодня вечером он у вас не появлялся?
Слезы у близнецов высохли как по команде.
– Нет, – сказал Такли.
– Да, – сказал Сякли.
– Он сказал «вечером», а вечером кот не приходил!
– Он сказал «сегодня», а сегодня кот приходил!
– Нет!
– Да!
– Ах ты, такой-сякой!
– Сам ты сякой-такой!
И вновь Дэвиду пришлось мирить разбушевавшихся близняшек. Надо сказать, остывали они так же быстро, как закипали.
