– Да ведь мешок грязный, а ясновельможный – чистюля и страшно брезглив.
– Ну, если он хочет разговаривать с напудренным чистоплюем, пусть поищет себе другого собеседника.
Пан Тшаска, держа квестаря за край рясы, тянул его что было силы к себе. Тот сердито упирался, и дело дошло бы до драки, но тут в дверях появился рассерженный шумом вельможа и топнул ногой.
– Что за свалка? – спросил вельможа, стоя в дверях. Он был раздет, видимо, только что поднялся с кровати, и щурился от резавшего глаза дневного света.
Пан Тшаска почтительно склонился, не выпуская из рук рясы квестаря.
– Да вот поп со мной спорит, не хочет входить к вельможному пану.
– Что это ты, отец, скандалишь? – спросил магнат, зевая во весь рот.
– Сказать вам правду? – ответил вопросом квестарь.
Шляхтич надулся, как индюк, надул щеки и с шумом выпустил воздух, затем, хлопая по ножнам, надменно выпалил:
– Только, брат, не завирайся, а то мы поговорим!
– Рассказывай, отец, – разрешил вельможа.
Квестарь поправил веревку на животе, сбившуюся при возне, потянул носом и, почесывая бородавку, заявил:
– Его милость пан Тшаска – слуга верный, но, пожалуй, не знаком с основами гостеприимства.
– Ты что, поп, городишь? – вспыхнул пан Тшаска, хватаясь за саблю. – Я, Тшаска, герба Слепая Лошадь, не знаю основ гостеприимства? Да это такая обида, которую можно смыть только кровью.
Выведенный из себя тирадой прислужника, вельможа нетерпеливо хлопнул в ладоши. Пан Тшаска умолк, но не переставал бросать уничтожающие взгляды на квестаря. А тот, поставив мешок у ног, сложил руки, как подобает слуге божьему, и сказал, придав голосу ангельскую кротость:
– С позволения вашей милости я должен объяснить все с самого начала. Вот этот шляхтич привел меня в твой дом, сказав, что ты, ваша милость, хочешь говорить со мной. Верно ли это?
– Верно, – подтвердил вельможа.
– Мне очень приятно, что почтенный пан Тшаска свою задачу выполнил, однако он не хотел допустить меня перед твои ясные очи.
– Клевета! – закричал пан Тшаска, ударяя себя в грудь. – Врет он, собачий сын, как нанятой. Да разве я посмел бы не выполнить твою волю, всемилостивый пан…
Тут квестарь, мило улыбаясь магнату, незаметно толкнул шляхтича локтем под ребро.
– Ой! – закричал тот, хватаясь за бок.
А квестарь тем временем быстро выпалил:
– Все дело-то вышло из-за моей нищенской сумы. Он, безбожник, не знает, что тому, кто собирает для монастыря, ни в коем случае нельзя расставаться с мешком. А вдруг в ваших покоях будет проявлено благородное желание оказать мне милость? Разве можно лишать ближнего возможности проявить эту добродетель? Нет, стократ нет!
