Нефедов с напарником стояли в небольшой лощинке у трех сосенок. Луч фонаря освещал небольшой цилиндрический контейнер, лежавший на боку. От контейнера в сторону уходили стропы. Самого парашютного купола видно не было, но Локтев и так уже все понял.
Напарник посветил фонарем, Нефедов наклонился, открыл какую-то крышку и заглянул внутрь контейнера.
– Порядок! – разогнулся подполковник. – Давай!
Офицеры принялись поспешно сворачивать «посылку». Растянув на земле стропы и купол парашюта, они намотали их на цилиндрический контейнер и тут же упаковали его в вещмешок.
– Уходим! – скомандовал Нефедов.
В следующий миг луч фонаря погас, офицеры направились к берегу. Локтев немного подождал и потянулся за рацией. Достав ее, Сергей решил вернуться немного назад, чтобы Нефедов с напарником наверняка ничего не услышали.
Развернувшись на карачках, Локтев обогнул в темноте несколько кустов и наконец остановился. Здесь он, стараясь сильно не шуршать, осторожно развязал пакет, включил рацию да так с ней в руке и замер.
Буквально в нескольких метрах от Сергея, за ближайшим кустом, кто-то сидел. Локтев был в этом абсолютно уверен. Мгновением раньше этот кто-то выдал себя неосторожным шорохом и теперь затаился.
Сергей со стоящими на голове дыбом волосами смотрел в темноту на куст. И боялся пошевелиться. А кто-то невидимый из-за куста смотрел в темноте на Сергея.
Продолжалось это около полуминуты. А потом из-за куста вдруг донеслось:
– Чи-а! Чи-а! Чи-а!..
Локтев не знал, кто из заповедных птиц кричит таким голосом, но в тот момент для него это было и неважно. Судорожно вздохнув, он замахнулся рацией на куст и прошипел:
– У-у, скотина пернатая!
Загадочная птица с насиженного места срываться не пожелала, так что сделать это пришлось Локтеву. Отмахав в темноте еще с десяток метров, он снова присел и проговорил в рацию, прикрыв рот рукой:
– Первый Второму, прием!
– Ты где пропал, Серый? – нервно отозвался Веня. – Я уж думал, ты утоп.
– Не дождетесь! – перебил Веню Локтев. – Короче, заткнись и слушай!
– Ну?
– Ты помнишь этих военных, которые на рыбалку проехали?
– Каких еще военных?
– Ах да, – спохватился Локтев, – вы же их не видели… В общем, это неважно! Я просто хочу сказать, что они никакие не рыбаки, а может, даже и не военные! Понял?
– Не очень…
– Ну ты и тупой! – повысил голос Локтев. – Чего тут не понять? Они за контейнером приехали, ясно?
– За нашим, что ли?
– Да не за нашим, а за сброшенным с «Ана»! Теперь понял?
