Осела взметенная посадочным выхлопом коралловая пыль, последний раз пробежали по дисплею колонки цифр, окончательно зафиксировав не просто безопасный, но совершенно курортный уровень всех мыслимых характеристик внешней среды, автоматика открыла выходной шлюз и вскоре площадка лифта мягко коснулась грунта.
Мода на приличествующие случаю афоризмы и громкие фразы давно прошла, и на почву планеты они ступили молча.
Да и какие слова могли передать настроение и состояние людей, годы, как Марков, или месяцы, как Pocтокин, не видевших синего неба, не вдыхавших пахнущего магнолиями, орхидеями, морской солью и йодом, горячим песком и бог знает чем еще воздуха, не слышавших отдаленного гула прибоя и шелеста умирающей у самых ног волны.
Они шли вдоль самого уреза воды. Марков – налегке, а Ростокин вспомнив какой-то пункт древней инструкции, а скорее, все из той же превратно понятой романтики, нес на ремне пресловутый карабин.
– Охота тебе шею тереть, – пожал плечами штурман, когда они выходили из корабля. – Сколько живу ни разу не слышал, чтоб даже десантникам эта штука пригодилась, – и был совершенно прав, потому что десантники действительно обычно обходились без горнопроходческих резаков, а кроме того, случаев встреч с агрессивной фауной за последние триста лет тоже не отмечалось.
– Ничего, Сергей Васильевич, не помешает. В крайнем случае, просто так постреляем, потренируемся.
– Вольному воля… – не стал больше спорить Марков.
Следующее открытие, сделанное на первом же километре похода, потрясло их не меньше, а даже пожалуй, сильнее, потому что планет во Вселенной достаточное количество и среди них могут быть всякие, а тут…
Они обошли массивный, похожий на руину водонапорной башни утес, громоздившийся посреди пляжа, и увидели легкое, тропического типа бунгало из разноцветного пластика. Стол и несколько раскладных стульев на открытой веранде, закопченные камни импровизированного мангала и все прочие признаки неопровержимо свидетельствовали, что совсем недавно здесь отдыхала и развлекалась небольшая дружная компания.
– Тур-р-ристы… – Марков явно хотел сказать что-то еще, но сдержался и приступил к систематическому изучению артефакта.
Выводы были несомненны и для честолюбивых надежд Игоря убийственны. Не далее как месяц назад на этом месте радовалась жизни группа отдыхающих, судя по многочисленным консервным банкам, бутылкам, сигаретным пачкам и прочему мусору – из Северной Америки.
