Трудно предположить, далеко ли могла зайти поразившая журналиста меланхолия и не закончилось бы все трехмесячным лечением в Селигерском профилактории, потому что внезапно и резко все изменилось.
В тишине каюты прогудел сигнал вызова и голос Маркова из динамика спросил:
– Ты сейчас не очень занят? Тогда зайди, есть новости.
В передней ходовой рубке штурман, сидевший в расстегнутой гавайке перед экраном запространственного обзора, обернулся и непривычно серьезно сказал:
– Тут одна штука интересная получается. Курс проложен совершенно гладко, я даже Южный Крест в трех парсеках обхожу, чтобы с наложением полей не морочиться, движки у нас, сам знаешь, какие. А тут на стыке подпространств прямо по курсу системка совершенно ненужная просматривается… Полюбуйся.
– Вам виднее, Сергей Васильевич, – деликатно ответил Ростокин.– Но насколько я понимаю, тут только два варианта возможны. Или мы с курса уклонились, или новую систему открыли. Второе даже лучше…
– Умный ты, Игорь, не зря я тебя учил. Тебе б каравеллой «Санта-Мария» командовать, – с каким-то странным сочувствием ответил штурман, сунул в рот реликтовую трубку, которую никогда не закуривал и начал набирать команды на терминале компьютера.
Вторая, она же последняя планета безымянного желтого карлика, не обозначенного в каталогах, поразила даже много чего повидавшего Маркова. Когда звездолет вышел на геостационарную орбиту и включились круговые оптические экраны, штурман привстал и произнес нечто энергично-архаическое.
Внизу переливался и вспыхивал солнечными бликами ультрамариновый океан. Увенчанные белыми гребнями валы разбивались о круто падающие в воду скалы. Вправо, насколько доставал глаз, тянулись покрытые непроходимыми лесами горные хребты. А левее и прямо по курсу до горизонта раскинулась полоса пляжей всех оттенков желтого и оранжевого цветов. Такой роскошной панорамы не увидишь и на Земле, не говоря о прочих до сего времени открытых планетах.
– Однако… – недоверчиво протянул Марков, а Игорь отчетливо понял, что имя в истории отныне им надежно обеспечено. Открывателей таких миров не забывают.
Все стандартные процедуры дистанционного исследования однозначно подтвердили абсолютную землеподобность и полную безвредность атмо-, био-, гидро– и литосферы сказочной планеты.
Пока Марков завершал предусмотренный протоколом предпосадочный облет, Ростокин мучительно пытался уйти от назойливо лезущих в голову слащавых и заведомых банальностей, подбирая имя для свежеобретенного рая.
